Мортиша легко потянулась, и полезла еще выше, забираясь на самую верхушку. Тонкие веточки пружинили под ногами, Мортиша слегка покачивалась вместе с ними, жадно разглядывая, как на границе Леса зелень резко переходит в белый, словно костяной, песок.
Оттуда тянуло сухим жаром, но никаких неудобств она не чувствовала… все перебивало ощущение Жизни, пульсирующей в песках. Тихое шуршание… дюны, словно волны, перекатывались под зачарованным взглядом девушки. Мортиша втянула затрепетавшими ноздрями воздух, несущий запахи живых, магии, жизни… и радостно зашипела, скаля частокол зубов. Острые когти перебирали воздух, ветер трепал волосы, мягко лаская кожу, уши шевелились, ловя тихие звуки.
Она наклонила голову, рассматривая себя: кожа белоснежная, словно слегка светящаяся, длинные черные волосы, закручивающиеся в мелкие локоны… целая копна. Она потрогала их и счастливо рассмеялась, встряхивая головой… после чего резко оттолкнулась ногами и рыбкой прыгнула вниз, расставляя в полете руки. Быстрый перехват ветки, прыжок, другой… и вот она мчится среди слившихся в сплошную стену зарослей, ловя аромат самой лучшей добычи.
Той, что имеет разум.
Лежащий возле стены кокон пошевелился, начиная вытягиваться в длину. Показалась одна тощая конечность… вторая… Пальцы зашевелились, из-под одеяла вынырнули руки, вытягиваясь и распрямляясь.
— Хххххсссооо…. ххххсссооо о хак! Хыыыыыы….
Мортиша потягивалась медленно, не торопясь, получая от процесса громадное наслаждение.
— Хорошо-то как! Потягуси-потягуси, на Мортишеньку растуси… ыыыыы…
Обмякнув, принцесса счастливо скалилась в потолок. Было хорошо… даже не так. Просто офигенно хорошо! Резко икнув, Мортиша не торопясь, перевернулась на бок, закрывая глаза и снова проваливаясь в зыбкую полуявь. Сытое, даже обожравшееся состояние, мягкая сонная нега… она сытая, выспавшаяся, и даже может что-то сипеть! Разве это не счастье?!
Так и хотелось осчастливить весь мир, душа его в объятиях!
Мортиша одним плавным движением поднялась, отбросив одеяло и, лениво почесываясь, подошла к стене, исполняющей роль зеркала… после чего застыла, в шоке раскрыв глаза.
Руки сами собой поднялись к лицу, ощупывая то, что вначале показалось обманом зрения. Пальцы затряслись, в голове беспорядочной толпой заметались мысли.
Так вот, значит, как это действует? Действительно действует! Надо повторить! Надо съесть что-то полезное! Где взять? Где?!
Мортиша тупо пялилась в отражение, ласково оглаживая руками появившийся за время сна на слегка округлившемся лице нос.
Как все-таки действует на женщину осознание собственной красоты и неотразимости! Мортиша еще долго не могла отлипнуть от стены, разглядывая свое резко изменившееся к лучшему лицо.
Она восхищенно и с каким-то умилением гладила кончиками пальцев скулы, тонкие губы, острый, обтянутый кожей нос… а ведь еще пару дней назад на его месте был провал… а что вы хотели от скелета, обтянутого кожей?
Но теперь… теперь Мортиша чувствовала, что у нее за спиной раскрылись крылья. И не важно, что скорее всего, они кожистые и с когтями на сгибах! Это пустяк! Главное, что они есть!
И, самое главное, она теперь знала, что приведет ее к успеху.
— Ну, что, Морти, пора начинать искать полезные связи?
Когда Мортиша смогла оторваться от стены, первое, что она сделала — вернулась на гору к пещере, осмотреть свой трофей.
Трофей потрясал, даже в "съеденном" состоянии: огромная зверюга, помесь варана с острова Комодо и тигра, если судить по строению лап. Приподняв одну, она внимательно осмотрела конечность, после чего задумчиво плюхнулась на задницу, обдумывая увиденное — полная копия отпечатка лапы из склепа. Интересно, кем был при жизни бедняга, которого так изуродовало, что вылез хвост и чешуя наросла? Тварь была живой, не оживший мертвец, а вполне себе живое существо.
И это наводило на размышления. Что стало причиной такой метаморфозы? То, что это был не естественный процесс — и ежу ясно, уж очень красноречивыми были запоры и все остальное. Побочный эффект при каком-то опыте? Враги постарались? Несчастный случай?