Точнее — разучились, в погоне за свободами.
Сейчас, на Матушке, эти плоды оказались самыми горькими.
Кат, устроившийся в самодельном кресле, завороженно наблюдал за танцующими звездами.
Пусть лицо его давно ничего не выражало, но глаза, глаза продолжали гореть отраженным светом звезд, их искрами, их далекой мечтой.
— Налюбовался? Можем переходить к делу? — "Ковчег", махина способная перенести миллионы тонн груза, дождалась, пока человек оторвет свой взгляд от вида. — Есть новости. Только все — плохие.
— "Ковчег"! — Кат оторвался от созерцания и откинулся на спинку кресла. — В самом начале, ты бил себя пяткой в грудь, что искинов не существует. Объяснишь? Или начать в потрохах ковыряться?
— Искинов — не существует. — "Ковчег" ещё раз подтвердил общеизвестную всему заселенному космосу, истину. — Но есть Кристаллы. Я — один из них.
— А поточнее? — Кат побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.
— Может, сперва новости? — "Ковчег" попытался увильнуть от ответа, но видя что Кат недовольно сжал пальцы в замок, со вздохом, принялся рассказывать.
— …Кристалл это обычный кристалл, без всяких страшных размеров или ритуалов, чаще всего — зелёного или синего цвета, размером пять сантиметров длиной и максимально полтора — в диаметре. Ничего не обычного, кроме места появления — все Кристаллы находятся на месте глобальных катастроф. За это нас и называют "камнями крови" или "камнями душ"… — "Ковчег" замер, дожидаясь вопросов от разумного.
— Дальше. — Кат просто качнул головой, показывая, что слушает внимательно.
— Основная наша функция — хранение информации, её каталогизация и отбор, для передачи пользователю. Мы, всего-навсего, огромные библиотеки.
— А ты, выходит, стал библиотекарем? — В голосе человека послышалась лёгкая усмешка. — И, каково это?
— А каково это — врать окружающим? — "Ковчег" перешёл в атаку, но вместо хоть сколько-нибудь понятного ответа, нарвался на стену молчания. — Прости.
— Каждый врёт окружающим. — Кат вновь хрустнул суставами. — Что в тебе? Война? Эпидемия?
— Обычная природная катастрофа. — "Ковчег" не имел права не отвечать на прямо заданный вопрос. Но мог — не сказать всей правды.
— Нам понадобятся новые знания, технологические карты, оборудование… — Кат озвучил проблемы, о которых ему все уши прожужжал Мил. — А мы, собственными силами не сможем даже танк построить!
— Это ещё не все проблемы. — В голосе Кристалла, пусть и искусственно синтезированном, промелькнули нотки всем нам знакомой усталости. — Перехвачен сигнал от находящегося в системе разведчика. Принадлежность — империя Кольвегов. Через три недели у нас будут гости. И, насколько я знаю этих существ — прилетит не меньше тяжелого рейдера. А это — полк тяжелого планетарного класса, которому обе наши переделки даже не на один зуб — на один взгляд.
— Будет вторжение? Сразу? Без дипломатии?! — Кат замер, задав свои вопросы и сам же рассмеялся, поняв, что ответа можно и не ждать. "Технологическое превосходство". — Значит, будем импровизировать.
"Ковчег", уже давно привыкший, что после этих слов начинается черти что, что невозможно объяснить, напрягся.
— У тебя, как я понял, не самые приятные воспоминания об империи. Значит, противника ты изучал долго и нудно. Давай, всю информацию на планшет и грузи меня домой — с парнями сядем, подумаем. — Кат прикрыл глаза. — Ты, разведчик, нашёл?
— Веду наблюдение.