- Ну вот, - сказал Кеша. - Со мной ведь и случился случай.
Кеша подошёл к Ростику и положил ему голову на колени. Ростик эту голову погладил. Одно ухо у Кеши было рыжее, и кончик хвоста тоже рыжий. И на белом боку рыжее пятно. Глаза у Кеши были большие, тёмные и невесёлые. Видно, Кеше в жизни несладко досталось.
- Понимаешь, - сказал Ростик, - если я уйду, меня будут искать и беспокоиться.
- А если попросить, чтоб отпустили?
- Шутишь, - сказал Ростик, - меня ни за что не отпустят.
Колесико Кешиного хвоста развилось и повисло прутиком.
- Ничего не поделаешь, - сказал он и зевнул долгим, нервным зевком. - Я так долго был ничьей собакой, я думал…
Кеша не успел договорить.
- Пошли! - перебил его Ростик.
- С ума сошёл! - всплеснула веткой береза.
- Я не больной, - решительно сказал Ростик. - Я просто вдохнул рисину и закашлялся. Значит, мне можно ходить. Мария Васильевна ушла с ребятами за ромашками. Обед ещё не скоро. Пошли, Кеша, ну что ты стоишь!
Кеша сорвался с моста, нырнул в ореховый куст, распугал солнечных зайчиков.
Они с Ростиком выбежали на тропинку, которая спускалась вниз по косогору. На косогоре толпились сосны. Они не по-доброму шумели. То одна, то другая выскакивала на тропинку, стараясь преградить Ростику путь.
Спуск кончился. Ростик и Кеша выскочили на полянку и пошли шагом. Тропинка перестала петлять и двинулась через луг - ровная и прямая. Ростик огляделся. Высоко над лугом летала какая-то большая птица, подолгу плавала в воздухе, раскинув крылья. Луг уходил далеко, там вдалеке сливался с небом. Нигде не было видно жилья только трава, трава - ярко-зелёная, густая и блестящая.
- Кеша, - спросил Ростик, - где живёт Глеб?
- Там, - ответил Кеша, - где дома. За большой водой.
- За рекой?
- Да, наверно, за рекой.
Кеша бежал впереди, как бы указывая дорогу. Ростик вдруг остановился. Кеша тоже остановился.
- Кеша, - сказал Ростик, - почему тебя раньше звали Тузиком?
Кеша тут же развернул своё колёсико и свесил его прутом.
- Так было, - сказал он нехотя. - В щенячестве.