Аист, видимо, улетел.
— Смерть, — сказала Элфи.
Ещё одна пропасть возникла на пути фрактала к собственной сущности.
У Игоря перехватило дыхание. Элфи знала.
— Смерть, — пробормотал Игорь. — Мама. Аист.
— Аист, — повторила Элфи. — Мама. Смерть.
Да. В такой последовательности.
Если Элфи сейчас, как в прошлый раз, начнёт переставлять слова…
Элфи молчала.
— Это случилось четыре года назад, — сказал Игорь. — Мама готовила ужин, папа стоял у окна, смотрел на дерево, на котором сидели аисты. Хотел рассмотреть лучше, перегнулся через подоконник и… — Игорь не хотел и не мог описать детали, его там не было, он вернулся с работы через час, когда всё уже было кончено. — Мама оттащила его от окна и… Она упала… Случайно. Виском об угол стола, на котором только что нарезала помидоры, огурцы и лук. Лук, огурцы и помидоры. Огурцы…
Он заставил себя замолчать.
Когда он вернулся домой, отец сидел на табуретке, прислонившись к кухонной стене, и не понимал ни одного из вопросов, которые задавал ему молоденький полицейский инспектор, приехавший с бригадой криминалистов по вызову парамедиков, констатировавших смерть женщины. «Если бы не Рая…», — повторял отец. Он повторял это на разные лады днём и ночью, утром и вечером.
Через три месяца отца не стало, а слова повторяло эхо, возникавшее ниоткуда. Вот уже три года эхо жило на кухне вместо мамы и в гостиной — вместо отца. Игорь не любил бывать дома и почти не бывал. Работа, сон, работа. Работа… Как ни переставляй, получится одно и то же.
Элфи знала.
Игорь нашёл сестру Лисбет в ординаторской.
— Простите, — сказал он. — Элфи…
— С ней что-то не так? — забеспокоилась Лисбет.
— Всё нормально, — быстро произнёс Игорь. — Я хотел спросить. Элфи повторяет три слова: «аист, дерево, небо». Она всегда их повторяла?
— Нет. — Лисбет удивлённо посмотрела на Игоря. — Странно, что вы это спросили. Элфи иногда разговаривает… будто с кем-то невидимым, понимаете? Всегда это набор слов, без смысла. Про аистов, небо и дерево Элфи стала говорить три дня назад.
Лисбет сопоставила даты, время посещения и сказала:
— После того как появились вы.
— В тот день, — сказал Игорь, — я видел камень. Неизвестно где. Неизвестно когда.