Мама силилась изобразить вежливую улыбку.
— Разумеется, мы называем Создателя разными именами, — тактично согласилась она. — Однако не подвергаем сомнению Его существование.
— Культ персонализированного божества свойственен ограниченному числу учений, — легкомысленно парировал Дарквилл. — Мне ближе путь просветления, познания самого себя. Наверное, поэтому я кочую по странам.
Maman страсть как не понравились его размышления. Заставив себя промолчать, она переключилась на других жертв: нас с Лукасом.
— Почему на мальчике эти ужасные джинсы? — поморщилась. — И почему ты до сих пор не готова, Адалина?
— Мы пропустим сегодня службу, — совершила я преступление, вытирая ребром ладони молочные усы. Отсутствие должных манер покоробило матушку вдвойне. — Удачного дня.
По молниям в ее глазах я поняла, что еще получу разнос за недостаток почтения и вопиющее нарушение правил. Услышу много нового о дикарских обычаях и обязанностях доброго прихожанина. К счастью, в присутствии чужого человека она не позволила себе прямые высказывания и оскорбленно удалилась.
— Раз вы тоже не идете, как насчет прогулки? — предложил Итан. — Все качели в нашем распоряжении!
Лукас захватил бластер, взахлеб делясь с Дарквиллом описанием навороченной игрушки, тот пострелял на пробу и отметил приличную дальнострельность. Рассказал пару историй о кочевых племенах, славящихся умелыми лучниками, для которых ничего не стоит попасть белке в глаз. Время с ним бежало быстро, Итан обладал даром держать внимание слушателей.
После мы отправились к Солу и большой компании мальчишек разных возрастов. Алекс Конте махал нам издали, подпрыгивая от избытка энергии. Итан немедля пожелал поучаствовать и ласково прижал к груди одолженный пистолет. Мне досталась более миниатюрная копия с отличной прицельностью, по уверениям местных профессионалов.
— Так, без мошенничества, — грозно предупредил Сол, обводя всех, от мала до велика, одинаково суровым взглядом. — Если в вас попали, выбываете! Без всяких «я не почувствовал», «она вскользь прошла» и так далее. Ясно?
Согласились хором.
Прячась за деревьями от малолеток и великовозрастных детей, я в конце концов поймала себя на беспричинном смехе. Лукас попадал в поле зрения с разными промежутками, но впервые я не беспокоилась за него. Атмосфера дружеского азарта поймала в свои сети. Вывела из строя двух противников старшей возрастной категории — как мишень они были удобнее из-за массивных фигур и меньшей юркости, — прежде чем сама словила зеленый снаряд. Воровато оглянулась, намереваясь сжульничать.
— Что это мы делаем? — раздался обманчиво ласковый голос Итана. Я подняла голову и углядела его на крыше беседки. — Уж не собираемся ли избавиться от улик?
— Как можно, — усмехнулась, поднимая руки. — Сдаюсь. Меня подстрелили.
— То-то же, — поучительно отозвался он и ойкнул от мягкого тычка в бок. Лукас победно вскинул бластер, и я показала ему поднятый палец.
— Постоянная бдительность, — подмигнула Итану.
Побоище завершилось победой пацана лет десяти. Он гордо заулыбался, когда объявили результат, продемонстрировав присутствующим дыру вместо переднего зуба. Свою награду — огромный леденец с рисунком — он тут же сунул в рот и захрустел.
После пробежки на свежем воздухе в приятной компании Лукас с энтузиазмом ответил на рукопожатие Сола, благодаря за отличный день. Я только кивала, давая мальчику высказаться. Распрощавшись со всеми, в том числе Итаном, мы двинулись к дому, заново переживая самые волнительные моменты. Лукас признался, что его прикрывал Алекс, но и ему удалось дважды спасти друга от шальной пули. Горячка игры отступала, и скоро я ощутила, насколько вспотела — душ будет кстати.
И как на зло явился Марк.
Я совсем забыла о нем, хотя до ночи оставалось достаточно времени, чтобы вспомнить. Но то ли он ждал меня пораньше, как в последнюю встречу, то ли по другим причинам решил зайти. Я подвисла в коридоре, разуваясь рядом с незнакомой обувью. Инстинкты проснулись раньше сознания: пока я разгоняла туман в голове, независима часть мозга проанализировала косвенные признаки и сделала единственно возможный вывод. Судя по испугу на лице Лукаса, он подумал то же.
— Мы дома, — громко сказала я. — Сейчас переоденусь и спущусь.