— Не хочу золота. Дай мне железный посох!
Рыбка нырнула на дно и вынесла ему железный посох. Схватил парень посох и пошел обратно к великану.
— Ты зачем явился? — спросили слуги.
— Щекотать нашего господина?
— Да.
— А посох зачем?
— Хожу, на посох опираюсь, — ноги у меня болят.
Привели парня к великану.
— Эй, великан! — сказал парень. — Я опозорился на весь свет и теперь пришёл к тебе, чтобы искупить свой стыд. Вставай, будем бороться! Лучше погибнуть со славой, чем быть твоим рабом, жалким карликом!
— Ах, вот как! — закричал великан и бросился на парня, но тот поднял железный посох.
Как пошёл гулять посох — бух-трах, бух-трах — и в одну минуту повалил великана на землю.
— Хватит! Пощади! — взмолился великан.
— Ещё! Ещё! Чу-чу, щекочу! — кричал парень. И до тех пор молотил великана, пока тот не испустил дух. Тогда из подземелья вышли пленники и с радостью обняли парня:
— Ты спас свою честь и вернул нам свободу! Так сбылись слова мудреца, а парень прославился по всему свету.
За девятью горами, за девятью долами жила медведица. Много зла делала она людям. Увидит вола — съест, увидит коня — съест, увидит человека — и на него бросится. Тяжело пришлось людям. Не смеют ни в поле выйти, ни скотину выгнать на пастбище. И так думали, и этак прикидывали, — что делать, как от лютого зверя избавиться, — но придумать, ничего не могли. Поля опустели, виноградники заросли бурьяном, скотина по дворам начала с голоду дохнуть.
Пришёл в село батрак из иных краёв. Увидел он, что люди ходят понурые да невесёлые, и спрашивает:
— Что это вы, люди добрые, невеселы? Рассказали ему про страшную медведицу, а парень и говорит:
— Не бойтесь, я вас избавлю от лютого зверя! — Куда тебе! Только зря похваляешься! — сказали ему крестьяне. — У нас есть юнаки посильнее тебя, да никто не смеет выйти на медведицу.
— Здесь не одна только сила да юначество нужны, — говорит батрак. — Чтобы медведицу убить, требуется ещё кое-что. Даю слово живьём её поймать и в село привести.
Услышали люди это и говорят:
— Кто хвалится, не подавится! Сначала приведи медведицу, тогда и поверим.
— Дайте срок, приведу, — сказал парень и пошёл в лес медведицу искать.