— А почему он так одет, как будто?..
— Он игрок. Когда Игнат у нас работал, он прочно «сидел» на азартных играх. В свободное время спускал деньги в игровых автоматах, ездил в казино и прочие места, где можно просадить большие суммы, — пояснила Ника. — Но тогда он еще был более-менее похож на человека, а сейчас, видно, дошел до ручки.
— Игнат, значит, — смекнул я и почесал подбородок. — Ну, для начала я хотя бы его имя знаю.
Ника посмотрела на меня с тревогой и в очередной раз замотала головой.
— Не связывайся, говорю тебе! У меня тогда был парень Юра… не смотри на меня так, ага?…домой меня все время забирал, как ты. Так Игнат ему однажды нос сломал при встрече и машину разбил с какими-то дружками. А потом еще за это как-то от суда отмазался. Да ну не злись ты так! Я просто за тебя переживаю.
Я поймал себя на том, что тяжело и шумно втягиваю носом воздух, а пальцы сжались в кулаки.
Довольно долго я молчал, прокручивая в голове услышанное, а потом сказал:
— Охренеть. А почему ты раньше не рассказывала мне о нем?
— А смысл? Это было года полтора назад, а мы с тобой еще в то время даже не были знакомы. К тому же, после увольнения я очень долго его не видела и уже забыла, что он существует. А когда Игнат сегодня объявился, я даже немного испугалась.
Я протянул руку через ее колени к сумочке, чтобы достать мобильник. Но Ника ловко перехватила мою ладонь и поднесла к губам, мягко поцеловав. Взглянула на меня просительно, коснувшись ладонью моей щеки.
— Не напрягайся так, родной. Я в понедельник подойду к шефу и скажу, что приходил Игнат, — На лице у Ники появилась мягкая улыбка. Нос щекотнул мягкий запах ее духов. — А шеф его тоже терпеть не может и сразу пошлет. На этом наше с Игнатом общение закончится.
Я замолчал и посмотрел с сомнением на Нику. Да, легко сказать. А если он продолжит по пятам за ней ходить и караулить? Если все-таки не успокоится и будет продолжать терроризировать ее звонками, смс-ками?!
— В понедельник я сам отвезу тебя на работу, а вечером приеду, заберу домой, — сказал я твердо. — И если этот мудозвон опять объявится, я поломаю ему ноги.
Ника в очередной раз попыталась возразить, но больше я спорить не стал. Закончилось все тем, что она крепко обняла меня, поцеловала в лоб, и мы закрыли эту тему.
Только я все еще чувствовал сосущее волнение в груди.
Игнат, Игнат… Довольно мутная история. Откуда он вообще на нас свалился? То ли он опять пытается ухлестывать за Никой, то ли хочет отомстить, то ли еще чего. Но в одном я был уверен точно: щупальца, которые этот упырь тянет к Нике, нужно срочно обрубить, и чем скорее, тем лучше.
На улице тем временем стало совсем темно. Пробка немного поредела, и по мосту мы побежали чуть бодрее.
— Лучше расскажи, что у тебя на работе нового, — перевела тему Ника. — Я каждый день читаю ваш «Экспресс-инфо» и уже месяц не видела ни одной твоей колонки, ни одного серьезного расследования. Только новости про криминал и блевотные сплетни из светской хроники.
Я кисло улыбнулся.
— Все мои колонки командир забраковал из-за хреновой посещаемости. А сегодня заявил, что после испытательного срока нам придется с ним расстаться.
— Это еще почему? — округлила глаза Ника.
— Я денег им не приношу. Не вписываюсь в их редакционную политику. Жизнь-боль, короче говоря.