— Вот видишь, не зря я продумывал детали образа! — улыбнулся мужчина.
— А зачем вам настоящий дракон? — поинтересовалась девушка, всё ещё боясь подходить к креслам.
От прохлады она вновь застегнула полушубок и накинула платок.
— Хочу уберечь их вид от вымирания, — серьёзно сказал Аркадим, — их же почти всех перебили.
— Так они же вредят! Людей едят! Смотрите, на полу ещё кости от прежнего чудища остались! — возмутилась такой неблагородной цели Валя.
— Сомневаюсь, что эти бедолаги померли в пасти дракона, — он задумчиво посмотрел на землю. — А давай проверим!
Кости и черепа вдруг зашевелились, стали притягиваться друг к другу.
— Ой, мама! — взвизгнула Валя и спряталась за кресло.
— Такая храбрая была, даже дракона поцеловала, а скелетов испугалась, — иронично заметил маг.
— Что они делают? — тихо спросила девушка.
— Показывают, как погибли, — ответил мужчина, наблюдая сцену, где гремели кости.
Валя осторожно выглянула из своего убежища. Скелеты, казалось, были покрыты тонкой дымкой очертаний. Двое мужчин пили из бутыли. Когда один отвернулся, другой что-то насыпал в питьё. Вот тот глотнул и схватился за горло, глаза страшно засверкали и он достал нож, из последних сил втыкая его в соседа. После этого кости осыпались на пол, а дымка улетучилась.
— Как видишь, люди пострашнее чудищ бывают, — вздохнул маг, откинувшись на спинку кресла.
Валя молчала, размышляя над его словами.
— Вернёмся к твоей проблеме с нежеланным женихом. Я могу тебе помочь! — он порылся в карманах своего халата и достал маленький пузырёк. — Это обычное приворотное зелье! Налей ему в стакан воды или кваса, а потом, кого он первой поцелует, ту всю жизнь будет любить! Обратного действия нет, так что хорошо подумай, прежде чем используешь!
Валя опасливо взяла стеклянную ёмкость, увидев на просвет, что там всего капля жидкости. Одна капля, которая решит судьбу Михаля! Девушка спрятала зелье, уже не уверенная, что воспользуется им.
Маг насмешливо наблюдал за ней. Потом резко посмотрел на вход и улыбнулся:
— Сейчас повеселюсь! Ничему не удивляйся и за меня не беспокойся! Бежит твой герой!
Снаружи послышались тяжёлые быстрые шаги и в пещеру буквально влетел запыхавшийся Михаль. В руках он держал дубинку.
— Валенька! Жива! Слава Всевышнему! Отойди от этого чудища! Я тебя спасу! — крикнул он.
Девушка обнаружила, что уже исчезло кресло, возле которого она пряталась, зато вновь вернулся огненный дракон. И, похоже, Михаль собрался с ним драться.
Она бросилась к парню, желая вывести его из пещеры, но тот только закрыл её своей спиной и сказал: