Вылезая со своего кресла, я не удержался от сарказма. Вокруг нас не было никаких деревьев, холмов или сооружений. Только обширный луг, заросший ровной, будто подстриженной на уровне колена травой. Хорошая точка для приземления, плохое место для укрытия и наблюдения. Луг просматривался на несколько километров с каждой стороны, и мы были словно семечка на открытой ладони – нас могли видеть отовсюду.
- Вон, - я показал Антону на холмы перед нами. – Давай туда.
- Семён, совсем нет сил. Здесь нет воды?
Я не ожидал найти припасы в маленьком двухместном вертолете и не стал тратить время. Поторопив пилота, я тронулся в путь. Новый остров - неизвестные опасности, жажда может подождать.
- Что нас здесь ждет? Очередной зоопарк?
- Не знаю, - Антон догнал меня и пытался отдышаться. – У меня нет сведений, только категоричный запрет сюда соваться. Такая договоренность было ещё до начала…
- Геноцида людей, - продолжил я за Неверова. – И у тебя нет догадок?
- Абсолютно, - Антон развел руками.
Что ж, пока мы живы и это хотя бы что-то. Я не случайно выбрал холмы в качестве ориентира, при подлете к острову они закрывали от нас всю остальную сушу. Та небольшая часть, видимая с воздуха, вряд ли была заселена. Никаких признаков людей или амфибий. Но пустой остров вряд ли объявят запретным. Сейчас была одна задача – добраться до укрытия и лучше совместить эту точку с возможностью обзора.
- Отлично, теперь ещё и взбираться.
Мой сопровождающий мажор начинал капризничать. Конечно, мне и самому не нравилась идея взбираться вверх почти по отвесной горе, а холмы оказались высокими и покатыми. Мы устали, и я решил остаться на ночь здесь.
- Что у нас из полезного?
Я без разрешения взял небольшой рюкзачок Неверова. Внутри оказалась аккуратно завернутая в тряпочку бутылка итальянского вина. Антон, смущенно улыбнувшись, уставился в пол. Этот человек до смешного не практичен.
Снисходительно оглядев несколько тучную рыхлую фигуру Антона, я не сдержался и добавил ему мучений, отправив его за хворостом и другим топливом для костра. Через пару недель я приведу этого парня в форму. Только бы он помалкивал о своих подвигах в войне с людьми, не поколотить его от имени человеческой расы мой личный акт хладнокровия.
- Семён…
Испуганный голос собирателя дров вывел меня из задумчивости. Я удобно устроился у широкого коренастого дерева, облокотившись на ложбинку в стволе, будто созданную неведомым лесным эльфом для уставшего путника.
- Да ё-мое!
Я не стал дергаться и даже менять позу. Антона подтолкнули ко мне, и он с радостью уселся рядом, инстинктивно подсев максимально близко. Не двигая ни пальцем, я внимательно и с интересом разглядывал трёх…странных человек.
Невысокие молчаливые люди – большие головы и грубые черты лиц, обильная растительность по всему телу и на вид жёсткие из неизвестного голубоватого материала комбинезоны – с такими сопровождающими появился некогда гордый Капитан Вавилона. Крепкие физически, они напоминали индейцев. Правда, без романтики роскошных перьев и боевого раскраса, шарма краснокожих свободолюбивых людей, знакомых нам из фильмов. Туземцы держали в руках короткие полупрозрачные палки, наполненные пульсирующими ярко красными шариками. Обращение этих загадочных индейцев с палками недвусмысленно давало понять – передо мной оружие.
- Это неандертальцы, - с жаром прошептал Антон. – Типа вымершее звено эволюции.
- Ты я смотрю ещё и антрополог, - ответил я также тихо, не спуская глаз с ближайшего индейца.
- Всё сходится, прямо обухом по голове, - при этих словах Неверов самым натуральным образом потер голову будто после удара. – Я часто спорил с Чуватиным, высмеивал их амбициозный план. Не искренне, скорее поглумиться да позлить его. Пётр Алексеевич говорил, что у амфибий был успешный опыт создания резервации. Много тысяч лет назад.