- Вот сейчас мы с тобой в этой пещере все тайны откроем и спокойненько умрем, - грустная шутка с моей стороны.
- В пещере боюсь сигнал не поймать. Но самое главное – спутники по-прежнему болтаются на орбите. Может не все, но они есть.
Нас прервал далекий, но нарастающий шум с другой стороны завала. Похоже, йекли пытались разобрать насыпь и добраться до нас. Понятия не имею, способны ли они на это.
- Мда, - только и пробурчал Франсуа.
- Я нырну, может найду шнорхелей.
Мне нужно было чем-то заняться. Француз был в ловушке, мы оба понимали – его руку не вытащить без специальных инструментов. Я не собирался бросать товарища, но сидеть, сложа руки, было тошно. Мой путь к подземному водоему прервали круги на воде и появившаяся на поверхности черепашья голова. Судорожно схватив нож, последнее оставшееся оружие, я приготовился к бессмысленной драке за свою жизнь. Беспомощно приклеенный к камням Франсуа в последний раз попытался вырвать из западни правую руку.
По мере выхода черепахи из воды я опознал рептилию. Само по себе это не давало нам повода для радости – высшие черепахи такие же враги, как и йекли, но к нам вернулась та самая рептилия, которую мы выручили незадолго до взрыва гранат. Это существо вернулось, и в его руках я с замиранием сердца увидел две заветные медузы – шнорхели.
- Расклад меняется, мой друг, - бросил я Франсуа и с интересом разглядывал шнорхелей.
Взрослые медузы, их помощи хватит для длительного погружения. Рептилия хотела нас проводить до Вавилона. О заплыве к городу рептилий можно было забыть. У меня на руках был раненный Пинар и всего два шнорхеля. Вокруг островка наверняка кружили йекли.
- Ты забываешь о моем, эммм, ограничении, - француз не разделял моей радости.
- Посмотри на его ручищи, - я был уверен в посильной помощи со стороны рептилии. – Вместе мы сможем тебя вытащить.
К сожалению, наши усилия ни к чему не привели. Камни и осколки породы легли плотно и закрывали руку Франсуа сплошной стеной. Рептилия нервничала, поломанный панцирь причинял ей большое неудобство, в схватке с йеклями мы не могли рассчитывать на черепаху. Боли как таковой рептилии не чувствуют, но панцири не были до конца окаменевшими, они соединялись с телом тканями и нервными окончаниями, я предполагал ограничение возможностей черепахи из-за ранения.
По мнению рептилии в нашем распоряжении было не более двух часов, йекли были способны разобрать завал и упрямо шли к своей цели. Наша участь в пещере была не завидна.
- Уходи один, - решительно заявил Франсуа. – Мне все равно противна мысль прислонить к лицу эту отвратительную субстанцию.
Рептилия радостно закивала, она изнывала от нетерпения и желания скрыться из этого опасного места.
- Ты сможешь его дотащить? – я показал черепахе на француза. – Я поплыву с чемоданом и не смогу помочь.
Рептилия беззвучно приоткрыла клюв и через некоторое время согласна кивнула. Насколько я знал нам необходимо преодолеть несколько десятков метров подземной реки, потом течение само подхватит наши тела и основной задачей будет вынырнуть в нужном месте. Я не мог ориентироваться в полной темноте, но черепахи определяли маршрут интуитивно.
Решение пришло спонтанно, и я не хотел давать себе время на размышления. Своей майкой я перетянул раненую ногу француза, сейчас мне пришлось сказать, что ткань необходима для плавания и аккуратно сделав разрез, распорол и снял футболку Франсуа. Пинар без возражений расстался с одеждой, он смотрел на меня грустно и обреченно, но с пониманием и одобрением моей решимости.
- Прости, Франсуа.
- Ты должен выжить, всё…
Француз прервался на полуслове и через мгновение громко закричал. Все охотники щепетильны в уходе за своим оружием, мой боевой нож всегда поддерживался в идеальном состоянии и с одного удара разрубил руку француза чуть ниже локтя. Такой тонкой работе в ограниченном пространстве, точностью попадания максимально близко к камням, чтобы сохранить большую часть руки, я буду гордиться в будущем – сейчас нужно было срочно перевязать предплечье.
Пинар притих и бешено вращал глазами, наблюдая за моими неловкими движениями – мои руки тряслись от напряжения, хотя повязка всё же получилась плотной и не соскальзывала. Теперь импровизированный жгут нужно проверить водой. Не давая раненному прийти в себя, я одним движением прилепил шнорхель к его лицу. Медуза мгновенно растеклась, принимая форму своего нового хозяина. Пинар закатил глаза и обмяк, потеряв сознание. Так бывает со многими, помимо резкого изменения ритмов дыхания француз был обессилен ранами и болевым шоком.