— 249 голов! Вы — откуда, кто?
— Писатели.
— Так, так…
Он не успел сказать нам, что он думал. Река пронесла нас.
Мы остановились у ручья, за каскадом.
В 8 часов вечера — дождь.
24 авг[уста].
4.30 дня. Дождь как начал вчера, так и льет, не переставая. Летит за почерневшими стволами деревьев туман, ветра нет; к счастью, не очень холодно. В дожде этом есть даже и привлекательное, не говоря об изменении пейзажа, все ходят насупленные, мокрые, высушиться негде — мешает дождь, даже большой костер не помогает. У соседей в их палатке мокро — пробил дождь, наша палатка — польская, хорошо выносит непогоду.
Варим кашу. Неподалеку стоит кедр с высохшими ветвями — варим кашу с их помощью. Рыба по-прежнему не клюет.
Говорят, до устья Меньзы осталось не больше 40 километров, и один порог.
— Рассказывали, что на реке возле Антата, километрах в 40 выше, во время войны скрывался дезертир. Он был так страшно напуган медведями, что обрадовался, когда его арестовали, и особенно, когда не расстреляли, а отправили в штрафную роту. Там он проявил чудеса храбрости, получил два ордена и когда вернулся в Читинскую область, написал в анкете, что жил некоторое время в тайге, его направили в Алтай, он так испугался, что получил инфаркт и увольнение со службы — по болезни. Не спорю, может быть, все это сказка.
О лекции по международному положению. Бабы испугались двух лекторов, приехавших на лодке, и одна из них побежала к Агафону Герасимовичу, [нрзб.] насмотревшемуся шпионских фильмов. Он кинулся ловить шпионов, но они, тоже напугавшись, усердно гребя, скрылись. Старик все твердит про «Опасны тропы» и смотрит на вас широко открытыми, но плохо видевшими глазами.
— На охоту не хожу, разве на белочку. Белочку еще [нрзб.].
Шпиономания, как видите, проникла глубоко, даже в тайгу. Каждый встречный смотрит на вас если не испуганно, то крайне пытливо.
— Как, — спрашиваю у семейских, — отличен вам говор?
— Очень.
— Но — понятно?
— Понятно, — отвечают они.
Разводим мокрыми дровами костер. Проплывает лодка. Нам не хочется мокнуть, — и мы решаем ночевать.
А дождь льет и льет.
Каково-то охотникам в такой дождь в тайге, в шалаше с мокрыми собаками?
Что-то просветлело. И капли бьют в палатку реже.