Малко внезапно ощутил сильную усталость, сопровождаемую каким-то неприятным предчувствием. Хотя, судя по фотографии, нейтрализовать Голдмана не составляло большой) труда.
Он оставил на столе бумажку в пятьдесят шиллингов и пошел вслед за Кризантемом. Турок незаметно ощупал лежавший в правом кармане брюк нейлоновый шнур, с которым никогда не расставался. Это оружие было гораздо более неприметным, но не менее эффективным, чем пистолет. Кризантем считал его самым подходящим для чересчур цивилизованных стран.
Чета великанов тоже встала из-за стола и сразу приобрела еще более внушительный вид.
Самолет замер на бетонной площадке как раз в тот момент, когда Малко и Кризантем спустились на первый этаж. Они облокотились на таможенный барьер, рядом с киоском, где туристы могли приобрести серебряные талеры.
В проходе показались первые пассажиры, ожидающие свой багаж. Голдмана принц опознал сразу. Тот оказался пониже, чем себе представлял Малко. Голдман стоял с непокрытой головой, озябший и совсем безобидный на вид.
Но тут Малко вздрогнул: Голдман прилетел не один. С ним оказалась светловолосая девица в белой шубке и туфлях на высоких каблуках.
- Их двое, - пробормотал Малко. - Это осложняет задачу.
- Может, подождем, пока они приедут в отель? - предложил Кризантем:
- Рискованно.
- Малко не успел ничего добавить: австрийские таможенники, спешившие покинуть холодный зал, почти не взглянули на багаж, и через несколько секунд Серж Голдман оказался рядом. И тут Малко увидел то, что было незаметно на расстоянии: прибывший умирал от страха. Губы его дрожали, лицо посерело, пальцы отчаянно сжимали ручку чемоданчика. Он уронил свой паспорт и с проклятиями нагнулся, но так нервничал, что смог подобрать его лишь с третьей попытки.
Зато девица, напротив, смотрела туповато и безмятежно. Малко бросились в глаза ее невообразимо длинные ногти.
"Однако..." - подумал он.
Шагнув вперед, Малко взял Голдмана за локоть.
- Мистер Голдман!
Малко показалось, что приезжий вот-вот потечет, как расплавленный сыр. Покосившись на Малко глазами побитой собаки, он пролепетал по-английски:
- Вы, вероятно, ошиблись...
Голдман, попытался высвободить руку. Малко сжал пальцы сильнее. Тем временем Кризантем подхватил под руку девицу, радуясь, что ему хоть в этом плане повезло.
Продюсер имел поистине жалкий вид. Он часто моргал; бесформенный рот и большие уши делали его похожим на горемычного кролика. Малко почувствовал, что дело может кончиться истерикой, и попытался успокоить Голдмана.
- Наши вашингтонские друзья будут вам очень признательны, если вы согласитесь ненадолго задержаться в Вене, прежде чем продолжить путешествие, - заговорил он, увлекая продюсера к выходу. - Со своей стороны я готов гостеприимно распахнуть двери моего замка перед вами и вашей спутницей.
Кризантем, переложив свою пушку в карман пальто, дружески прижался к девушке бедром и попытался изобразить на лице добрую улыбку, но явно переоценил свое обаяние.
И тут произошло нечто совершенно неожиданное для Малко. Серж Голдман остановился как вкопанный и едва слышно пробормотал: "Это не тот. Тот выше..." Затем он несмело спросил:
- Вы сказали "вашингтонские друзья"? Это правда?
Лицо его так засияло, словно ему предложили экранизировать всю Библию для показа на широком экране.
- Конечно, - подтвердил Малко.
Голдман изо всех сил сжал его руку:
- Тогда увезите меня поскорее... Но скажите, вы ведь не работаете на тех, других? Правда?
- Пока нет...
- Тогда едемте побыстрей, - взмолился Голдман. - Они не должны меня видеть!
Все это выглядело очень странно: Голдману полагалось бы бояться Малко, а не вешаться ему на шею.