Мальчики вышли со двора и улеглись в тени большой березы.
— Да, неважные дела! Даром день пропадет, — сказал Айдар.
— Неудачной оказалась наша дорога! — вздохнул Якуп.
— Если лежать да охать, так ни в чем удачи не будет. Надо чтонибудь придумать, — отозвался Вазир.
Мальчики придвинулись поближе друг к другу, заговорщицки перешептываясь, о чем-то договорилась и снова пошли на больничный двор. Женщина попрежнему сидела на крыльце и быстро вязала свою шаль.
— Уж очень медленно тянется время, — потягиваясь, сказал Вазир. Не привыкли мы сидеть без дела… Не найдется ли у вас тут, апай, какая-нибудь работенка? Чем зевать, мы бы лучше что-нибудь сделали.
— Тому, кто работы не боится, ее всегда вдоволь, — не отрываясь от вязанья, ответила женщина.
— А вы только скажите, что делать, уж мы как возьмемся втроем, так мигом.
— Ну что ж, — неожиданно смягчилась женщина. — Если вам не лень, так вон выстиранное белье совсем пересыхает, а я со своим вязаньем тороплюсь. Если б вы белье сняли да занесли в сарай, сказала бы вам спасибо… — Женщина улыбнулась. — Знаете поговорку? Одно спасибо от тысячи бед спасает! Вот и поработайте, коль в охотку. Только не уроните белье, не испачкайте!
— Мы, апай, осторожненько…
Мальчики тут же взялись за дело. Желая угодить строгой тете, они очень осторожно и аккуратно снимали с веревки белье и переносили его в сарай.
«Бывают же хорошие дети, — глядя на них, думала женщина. — Мой-то сын не делает и того, что ему полагается, упрямится, а эти сами к работе рвутся».
— Вот спасибо вам! Вот какие вы старательные мальчики! — громко похвалила она их, когда веревка опустела. — Вот спасибо, ребята!
— Ваше спасибо мы уже слышали, апай, только пусть оно нас еще от одной беды спасет! Нам все же надо пройти к товарищу! — сказал Айдар.
— Ах вы хитрецы этакие! А мне и невдомек! — засмеялась женщина. Ну, что с вами делать? Если увидит врач, попадет нам всем!
— Попадет не попадет, а мы, апай, этого не боимся!
— Нет, нельзя. Всех троих я никак не могу пустить…
— Да вы пустите только двоих. Вот этот, — Айдар потянул за рукав Вазира, — постоит во дворе.
— Ну ладно. Только смотрите, чтоб вас не слышно было! — Женщина оглянулась и шепотом добавила: — Четвертая палата, как войдете, направо вторая дверь…
Айдар с Якупом на цыпочках прошли в дверь и, стараясь не шуметь, осторожно прикрыли ее за собой.
Вазир присел на крыльцо рядом с тетей-вязальщицей.
— Для кого же это вы вяжете такую красивую шаль? — лукаво спросил он.