— Что говорит Сесилия? Может ли он оказаться вторым Браунли?
О'Брайен посмотрел на девушку с недовольным видом, точно та влезла в какие-то важные мысли.
— Говорит, что нет. Она за ним четыре года следила, и ее мнению можно доверять. Мы учли ее последние отчеты в тестировании по Мало. Меня потрясает великолепное соответствие его показателей всем классическим критериям.
— Возможно, я чересчур осторожничаю, — сказала Грейс, — но ведь Браунли нас так разочаровал...
Она передвинула статуэтку обезьяны ближе к центру графика.
— То, что случилось с Браунли, — ответил О'Брайен, — следствие неверного выбора момента вмешательства. Мы проявили неуместное нетерпение.
Квиллиам Лондон поскреб подбородок.
— Этот вот его высокий индекс лояльности... как бы он нам боком не вышел. В определенных условиях Мёвиус может обратить накопленную энергию внутрь. Он пойдет на всё, чтобы стать номером один.
— Именно эту возможность мы и намереваемся осуществить, — сказал О'Брайен, — и даже если это не удастся, он тем не менее окажется нам полезен. Мы без труда сумеем от него избавиться. Обвиним в его гибели...
За его спиной открылась дверь. Вошел светловолосый молодой человек.
— Директор, звонила Сесилия Лэнг. Мёвиус только что покинул ее квартиру. Она говорит, все прошло как по маслу.
О'Брайен выпрямился.
— За дело, Грейс. Загонишь его к Уоррену. В машине изменишь внешность. По дороге разберешься, если что. — Он провел рукой по редеющим волосам. — Я не хотел бы, чтоб тебя опознали легавые из БюКона, они могут задать ненужные вопросы.
Девушка кивнула и вышла следом за светловолосым.
Квиллиам Лондон распрямился, точно складной сантиметр.
— Лучше бы мне сопровождать ее. Разве не Мэри Коттон наказали присматривать за Мёвиусом?
— То было вчера, — ответил О'Брайен. — Она доложила Уоррену Джеррарду и об этом, и о маневрах БюТранса.
— С Джеррардом вот какая штука, — протянул Квиллиам Лондон, — ну что его побудило пропустить спецификации через сортировочную машину именно сейчас? — Он ткнул пальцем в карточку, лежащую на столе. — Джеррард, наверное, немало удивится, обнаружив, кто наилучшим образом отвечает его запросу. — Он постучал по карточке костяшкой пальца. — Мёвиус, безусловно, хорош. Я с ним вечером как следует побеседую. Посмотрим, так ли он крут, как нам кажется по его психопрофилю и отчетам Нэвви.
— Лучше бы он оказался прав, — ответил О'Брайен. — Мы не можем себе позволить еще одной неудачи вроде той, с Браунли.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ