— Спасибо, учитель.
— Ты шел по пути множества удач, но довольно часто легкий путь становится тернистым…
— Конечно, учитель.
— И чтобы миновать трудности, необходимо стараться вдвойне.
На этот раз ответом воспитанника стал короткий кивок. Слова застряли где-то в горле, так и не сумев вырваться наружу.
— Теперь тебе придется начинать все сначала. Шаг за шагом, испытание за испытанием.
Курт не верил своим глазам: вместо того чтобы наградить ученика новым узелком, вераго развязывал предыдущие. Все пять.
— Но за что?!
По этикету Курт не имел право задавать подобных вопрос. Но он ослушался. Не смог удержаться.
Учитель не стал гневаться, лишь искренне удивился.
— Ты хочешь узнать причину? Неужели не понял? По-моему, все очевидно. — Прикоснувшись ладонью к сердцу мальчика, вместо объяснений вераго нахмурил брови и вынес очередной приговор: — Пока ты не научишься взирать на свою убогую тень со стороны, ты не получишь ни одного нового узла. А теперь поблагодари учителя, и проваливай к своему благодетелю-отцу, который воспитал из сына редкостного засранца.
— Я? — едва сдерживая слезы прошептал Курт.
— Именно, — рявкнул Берг. — Ну ладно этот лоботряс, — он указал на Ленси. — Раззадорил другого, и ладно. Но ты как мог повестись на подобную провокацию. И это еще полбеды! Гораздо хуже, что ты подставил под удар сову?! Своего друга!
Вераго заметил удивленные лица учеников. А Курт тем временем, понурив голову, залился краской.
— Ты не просто ввязался в ссору. Ты совершил предательство! В бою, когда вы плечом к плечу, нет места порокам. Либо братья до гробовой доски, либо кровные враги, третьего не дано.
— Я не хотел… — Курт больше не мог сдерживать слез. Он плакал навзрыд и не мог остановиться.
Ленси тоже не выдержал и кинулся на встречу другу. Дар остался стоять на месте.
— Прости я не хотел. Это он меня заставил, — внезапно произнес рыжий и указал пальцем в сторону вераго.
— Осторожней, ученик! Ты вступил на тонкий лед, — напомнил учитель.
— Но ведь это вы! Вы сами говорили что надо…
Берг вздохнул, покачал головой.
— Говорил, и что с того. Я всего лишь подал тебе идею, а ты ее с удовольствием поддержал и воплотил в жизнь, олух. Или я неправ?