Развернув велосипед, я налег на педали. Цепочка провисала, несколько секунд ушло на то, чтобы поймать сцепление. Но дальше я без труда покатил мимо громоздких старых домов и просторных лужаек нашего квартала.
Вот и школа. Стайка ребят играла в футбол. Несколько мальчишек гоняли по парковке на скейтах. До начала занятий оставался еще месяц, так что машин на стоянке не было.
Я не стал останавливаться. Я приналег на педали, набрал скорость и покатил дальше. За школой тянулся широкий пустырь с табличкою «ПРОДАЕТСЯ». Дальше — два ряда домов, размером поменьше, чем в моем квартале.
Я свернул за угол. Кайлы по-прежнему не было видно. Беленькая собачонка с тявканьем преследовала меня с полквартала, да где ей было за мной угнаться! Оглянувшись, я понял, что никогда не бывал в этом районе раньше.
Дорога пошла под уклон. Я несся быстро — и набирал скорость.
Отчаянный крик едва не заставил меня соскочить с велика:
— БЕРЕГИ-И-И-СЬ!
Какой-то пацан на велосипеде мчался прямо на меня. Он летел мне навстречу.
Я попытался остановиться. Но тормоза не сработали.
— ТОРМОЗА ОТКАЗАЛИ!!! — заорал я, а в следующий миг произошло столкновение.
Жесточайший удар сотряс мое тело. Руки сорвались с руля, и я отправился в полет.
Недолгий, впрочем.
С воплем я грохнулся на тротуар. Рухнул на бок, а велосипед свалился сверху, причем его колеса продолжали вращаться.
Я долго лежал, глядя на деревья в багровом свете заходящего солнца. Ждал, когда нахлынет боль. Но этого не происходило. Все-таки мне не так уж сильно досталось.
Рядом послышался стон. Я насторожился. Столкнул велосипед с груди, с трудом сел.
Мальчишка с очумелым видом сидел на дороге, потирая руку. Его велосипед лежал на боку рядом с ним.
Парень был крупный, темноволосый, широкоплечий, спортивный. Думаю, лет ему было примерно столько же, сколько и мне.
— Ты цел? — спросил он. Голос у него был низкий, с хрипотцой.
— Ага. Вроде бы, — проговорил я. — А ты?
Он кивнул.
— Угу. Просто царапина. — Он сощурил свои темные глаза: — Ты что, не видел меня?
— Я-то тебя видел. Да тормоза отказали. Не смог остановиться.