Они окружили меня, похлопывали по спине, подталкивали плечами.
Мне было хорошо с ними. Не забыли за лето. Помнят. И я им нужен.
— Что было сегодня? Что задавали?
— Ничего не задавали. Татьяна читала нам книжку. Интересную. Про шпионов, — сказал Арик.
— И вовсе не книжку, а газету «Колхозные ребята». Там такой рассказ в нескольких номерах. Про мальчишку и про слепого корзинщика, который оказался германским шпионом, — сказал Витя Денисов.
— Всё равно — книжка. Только она напечатана в газете, — упрямо сказал Арик. — Понимаешь, там жил такой мальчишка, узбек. Гамид. А у него был товарищ, беспризорник. Бостан. И у Гамида не было отца, а был глухонемой отчим Сулейман. А этому Бостану председатель горсовета Баширов разрешил бесплатно ходить в кино. На сколько хочешь сеансов. Понял? Только Бостану быстро надоело… И ещё в их городе жил старый-старый корзинщик Мамед. Он был совсем слепой, с бельмами на глазах. И вот однажды у Гамида стал умирать дед…
Я таращил глаза на Арика и ничего не понимал.
— Ну тебя, хватит тарахтеть, — сказал Витя Арику. — Он придёт и сам будет слушать. У Татьяны много газет, она ещё несколько уроков читать будет.
— С самого начала не будет, — сказал Арик. — Ему надо рассказать, что было сначала.
— У меня дома есть «Колхозные ребята», — сказал Володя Калмыков. — Мне отец выписывает… Идёмте ко мне, пусть он прочитает.
— Рассказывать интереснее, чем читать, — сказал Арик. — Я лучше ему расскажу.
— Ты рассказываешь так, что ничего не понять, — сказал Витя. — Я ему сам расскажу.
— Ну и рассказывай! — надулся Арик.
— Идёмте ко мне, — сказал Володя. — Там есть картинки, в «Колхозных ребятах». Посмотрим. Пойдёшь, Колька?
Я подумал. Всё равно нечего было делать, пока тётя не придёт со своей работы.
— Пойду, — сказал я.
На картинках какой-то толстый человек выносил из бани на улицу всклокоченного мальчишку. В дупле огромного старого карагача сидел сапожник Сулейман. На голове у него белела войлочная шляпа вроде тех, которые носят кабардинцы, а в карагаче находилась сапожная мастерская. По улице, ощупывая дорогу палкой, шёл старый Мамед, за плечами у него висела корзина. Лицо у Мамеда было хитрое, подозрительное.
— Это — главный шпион, — сказал Арик. — Немец. Капитан Мертруп.
— А сапожник Сулейман — унтер Бетке.
Ребята говорили о них, как о своих хороших знакомых, и мне захотелось сейчас же прочитать все газеты, чтобы не выглядеть дураком.
Мы сидели в комнате Володи за небольшим письменным столом. Ещё в комнате стояла кровать, накрытая серым, как шинельное сукно, одеялом, и этажерка с книгами и учебниками.
Володя положил на стол пачку газет, и я сразу же схватил первые номера. До смерти хотелось узнать, почему Бостану разрешили бесплатно ходить в кино, кто такой унтер Бетке и как главный шпион превратился в слепого корзинщика.