— Давайте, ребята, прыгайте! — неизвестные голоса вдруг обрели личность и чувства. — Прыгайте!
— Вон один, вышел через бомбовый отсек.
— Вижу. Хвостовой стрелок тоже выпрыгнул.
— Смотрите за истребителями.
— Нижние стрелки, что там?
— Оба парашюта раскрылись.
— "Фоки" с девяти часов. Внимание.
— Команда всё ещё там. Ну давайте, прыгайте.
— Ещё три купола. Осталось пятеро.
— Истребители сверху на одиннадцать. Три 109-х. Ещё шесть 109-х на шесть часов.
— Малыши с ним разберутся. Но поглядывайте!
ЛеМэй держал самолёт на курсе. Было совершенно очевидно, что устойчивый полёт в плотном строю помогает стрелкам эффективно обороняться. И "Тандерболтам" работать легче, не нужно уворачиваться от маневрирующих бомбардировщиков. Фредди, ты конечно умный, но твой совет – наихудший, который я когда-либо слышал.
— Ещё 109-е, на три сверху. Бортовые, займитесь ими.
— Я его поймал. Ну, ах ты ж сукин сын…
Сотрясение от пулемётов B-17 отдалось до самой кабины. Следующее сообщение было воплем торжества.
— Я достал его! Он падает. Смотрите, выпрыгнул!
ЛеМэй глянул вниз. 109-й разматывал чёрный дым из двигателя и центроплана. От самолёта отделилась фигурка. Пилот покинул машину, и это несомненно чистый сбитый.
— Говорит командир корабля. Я понял уже. Теперь, чёрт возьми, прекратите орать на весь эфир.
— Истребители на десять снизу. Два 109-х, приближаются.
— Нижняя башенка, огонь!
Из-под самолёта полыхнул сноп пламени.
— Да не пали такими очередями, экономь патроны.