– Что это? – спросила она, указывая вниз на нечто оранжевое, частично спрятанное в густом кустарнике. – Случайно, не ограждение?
Джордж спустилась до середины склона.
– Точно, ограждение, – отозвалась она. – Похоже, кто-то пытался его спрятать!
– Хочешь сказать, кто-то пытался нас убить? – спросила Бесс.
Нэнси свела брови.
– Не думаю, что мы можем сделать такой вывод из имеющихся улик, – медленно проговорила она. – Всё, что мы знаем: дорога обрывается и ограждение отсутствует.
– Ограждение было умышленно спрятано, – поправила её запыхавшаяся Джордж, вскарабкиваясь обратно на дорогу. – Оно никак не могло случайно оказаться под всеми этими кустарниками. Знаешь, Нэнси, как Нед обронил несколько минут назад, если бы мы приехали сюда вчера вечером после наступления темноты – а мы так и собирались сделать, – нам бы не осталось ни шанса.
– Это правда, – сказала Нэнси. – Но мы не знаем, было ли ограждение убрано из-за нас. Дорожная бригада могла прийти, чтобы осмотреть оползень, и забыть поставить его на место.
– Ну, возможно, ты права, – сказала Бесс, выглядевшая бледной и потрясённой. – Но я не знаю. Учитывая это и тот телефонный звонок, Нэнси, всё выглядит очень подозрительно.
– Верно, – согласилась Нэнси. – Лучше быть настороже.
– В самом деле, – с надеждой сказала Бесс, – может, нам стоит всё ещё раз обдумать.
Она повернулась к Джордж.
– Разве нам уже не хватило приключений на одну поездку?
Неду удалось развернуть машину, и девочки забрались обратно внутрь.
– Ну, что теперь? – спросил он.
Нэнси посмотрела на остальных.
– Вы хотите вернуться обратно к Грейт-Фоллс и сесть на ближайший самолёт до дома? Или мы продолжим поиски Затерянной реки?
– Я хочу разобраться, в чём тут дело, – сказала Джордж. – И я упряма. Я не хочу отказываться от приза.
Она огляделась.
– Но то, что я сумасшедшая, не значит, что вы все должны остаться. Я пойму, если кто-то решит вернуться домой.
Бесс испустила покорный вздох.
– Если Джордж остаётся, я, пожалуй, тоже.