— Добрый вечер! — сказала она и поднялась.
— Добрый вечер, — ответил Гуля, пытаясь спрятать ободранную буханку. Прятать её было некуда, кроме как за спину, но убирать руки за спину было неловко: незнакомка могла подумать, что он демонстративно не хочет с ней здороваться. В конце концов Гуля совсем запутался в своих соображениях и не нашёл ничего лучше, нежели сказать правду:
— Извините, — сказал он. — Какой-то нелепый день сегодня. Даже пообедать не успел.
— Угостите и меня. Я тоже очень люблю свежий хлеб, — ответила незнакомка, и Гуля не смог не отметить её природного великодушия.
— Он не очень свежий, — сокрушённо сказал Гуля. — Тут история произошла… и пока всё разобралось, я в магазин опоздал. Это меня уборщица пожалела. А дома — совсем ничего…
— Как это ничего? — сказала незнакомка. — Так не бывает. Чай есть?
— Есть.
— Сахар?
— Кажется, есть.
— А масло?
— Масло кончилось, — вздохнул Гуля. — Позавчера.
— Не беда! — решительно сказала незнакомка. — Пойдёмте, что-нибудь придумаем! — и решительно, словно к себе домой, шагнула в подъезд.
Гуля озадаченно поглядел на её спину и двинулся следом.
На кухне она быстро провела ревизию шкафов и ящиков. Результат ревизии обозначила короткой фразой:
— Господи, как вы ещё не умерли с голоду?!
— Я живучий… — тихо сказал Гуля.
— Знаете что? Съезжу домой и чего-нибудь привезу. Через час будете есть котлеты.
— Не надо! — решительно сказал Гуля.
— Почему?
— Я вегетарианец. Кроме того, не понимаю, чем обязан…
Она легко пропустила его вопрос мимо ушей.
— Тогда я вам поджарю гренки!