— По вооружению один в один. Та же пушка и те же две шестиствольные картечницы в спонсонах. А вот по механике значительно совершенней. Боевой вес удалось удержать на уровне 22–23 тонн. Корпус выполнен из броневой стали толщиной 8,46–12,7мм, с дополнительными накладками на лобовых деталях. В передней части место водителя, в лобовой броне лючок для вождения на марше. В боевой обстановке у водителя имеется два перископа с посеребренными зеркалами. По обеим сторонам от него находятся водяные баки. За водителем находится "боевой штырь" пушки, с которого начинается боевое отделение. В просторном боевом отделении в два яруса размещено вооружение. За боевым отделением расположен паровой котел и место механика. Над местом механика расположен вентиляционный купол с тремя смотровыми щелями. С его помощью механик может вести наблюдение за кормовыми секторами и в случае необходимости брать на себя управление при движении задним ходом. Справа и слева от котла в гусеничных обводах находятся конденсаторы пара. В кормовой части корпуса был размещен топливный бак, вмещающий 110 пудов сырой нефти. В гусеничных обводах перед ведущим колесами горизонтально расположены две паровых машины двойного расширения. Над машинами размещены маслобаки на 8 пудов касторового масла каждый. Дальность хода увеличилась до тридцать километров. А разогрев котла составляет всего 15 минут, после чего котел выдаёт высокотемпературный 250-градусный пар с 12-атмосферным давлением. Ну и корпус дополнительно усилен рунной магией, в которой гномы мастера. Это всё что мне удалось осторожно разузнать по его технической составляющей.
— Да не будь этот агрегат столь дорог и радиус действия по более, он перевернул бы все основы полевого сражения.
— Танк гномов уже как ты выразился переверну тактику, будь он ещё совершенней то стратегию, а так только внёс правки. Наши спецы из генштаба позаботились о тактике противодействия. Пока ответ примитивен это рвы и заказ на бронебойные снаряды к полевым пушкам.
— А что там с пешими рыцарями я о таких не слышал. На помнил я дяде Лёше, похоже танки его здорово зацепили.
— О и не мудрено. Дело в том, что пешие рыцари из Маркграфства Шолейн это придумка только этого государства. Фактически это голем в виде рыцаря, но управляется он не духом как обычный голем, а человеком сидящем внутри него. Знаешь в чём слабость обычного голем?
— В цене, в сложности изготовления и обслуживания, да и тупы они на редкость.
— Всё верно, изготовления идёт на стыке многих наук, тут и артефакторы и маги призыва и рунные маги, а если голем механический, то и инженеры работают. И стоит кому ни будь ошибиться достанется всем не слабо. Вышедший из-под контроля голем это что, с чем-то будет крушить всё до чего сможет дотянутся. Тупы же они потому что духи, вселённые в них очень слабы. Чем сильнее дух, тем он умнее, но и сложнее его подчинить если такого вселить в голема, то он будет стараться сорвать печати подчинения и со временем сорвёт или обойдёт. А разъярённый не управляемый дух у нутрии боевой машины это врагу не пожелаешь. То, что он будет разъярён это сто процентов. Его же насильно подчинил впихнули в материальный объект, а они страсть как этого не любят. Поэтому и сажаю слабых, эти не сорвать печати не могут, не обойти их. Но и тупы на редкость. Команды вперёд-назад, здесь, копай, понимают, а всё более сложные для них высшая математика. Так что все големы обычно делятся на инженерных и осадных. Сей час осадных не осталось современные крепости штурмуют без них. А раньше их поводили к крепости командовали в перёд и либо он проломит стену или его разберут на запчасти. Дорогое конечно удовольствие, но всё лучше, чем класть людей в бессмысленных штурмах. Так что големы в армии остались в инженерных частях, а на гражданке те же стройки, горное дело и охрана. Очень любят банкиры ставить в свои хранилища подобных стражей. А в графстве придумали заменить духа на человека. Точнее не так они решили дополнить его человеком. Правда он не может управлять не человекообразны големом или слишком большим там что связанное с аурой я точно не помню. Проведя ряд экспериментов изобретатели графства установили, что оптимальная форма — это рыцарский доспех высотой более двух метров и не выше трёх. Вот местные мастера и делают здоровенные доспехи встраивают всяческие амулеты как защитные, так и атакующие. Ну и на толщине стали не экономят ведь человек не силой своих мышц всю эту тяжесть будет таскать. И местный маркграф решил, что у него будет аналог тяжёлой пехоты заказал в свою армию две сотни таких доспехов, а когда они себя показали довольно эффективными. Другие тоже стали задумывается о приобретении себе таких же, ну и граф решил на этом ещё и под заработать. Кто хочет заказать такой доспех себе платит в казну денежку и получает грамоту что он произведён в пешие рыцари Маркграфства с вручением серебряных шпор и цепи. И только тогда мастера берутся выполнять заказ, когда увидят грамоту. Ну, а используют их примерно, как обычных големов. Во время сражений идут в первых рядах и проламывая вражеский строй, на штурмах возглавляя атакующий первыми врываются в проломы или наоборот удерживают их от осаждающих. У богатых купцов защищают торговые караваны торговля в баронствах небезопасное ремесло, а шагать вместе с караваном это рыцарь может довольно долго человек внутри практически не устаёт. Некоторые берут кредит в гномьем банке, покупаю себе этот доспех и подаются в наёмники. За два три года если конечно не погибнут кредит отдают.
— Они настолько эффективны?
— Ну для тех мест очень даже. Однажды был случай. Одному барону для охраны замковой сокровищницы понадобилась "Адская гончая". И один местный демонолог решил её призвать. Но в место гончей призвал демона, правда мелкого из той братии что обитает у самого порога. Тварь не очень сильная хотя замку бы хватило, да и барону со свитой тоже. Только на его счастье служили у него три таких рыцаря. Вот они эту тварь и завалили. Правда сами герои были похожи на из жёванные консервные банки и ремонт доспехов его милости обошёлся в кругленькую сумму. Но все живы, а прикончить демона без поддержки мага это я тебе скажу достижение. Хотя нет, был один погибший. Этого незадачливого демонолог барон приказал утопить во ров.
— Пешие потому что не одна лошадь не вынесет такую груду железа. Догадался я.
— Да. На броню там не поскупились. Кстати. Саш где планируешь жить?
— Думаю снять жильё где ни будь поближе к посольству.
— А знаешь, что. Это особняк довольно крупный и входит на две улица. Ты сейчас подъехал с парадного, а есть и другой с соседней улицы. Там есть отдельный вход и с него можно попасть в квартиру управляющего которая пустует. Она довольно просторная и снимать ничего не надо. Думаю, тебе понравится.
— Знаете, что дядя Лёша похоже выражение- "живу на работе"- становится волне конкретным. А не фигурой речи.
— Зато ни кто не обвинит что ты опоздал на службу потому как с неё ты и не уходил.
— Ладно, я все важные для тебя новости сообщил, на все вопросы ответил, в курс дел в вёл. Пошли смотреть квартиру.
И мой не посредственный начальник хлопнув по столу за которым мы сидели встал. Так началась моя служба в посольстве.
Вот уже три недели я работал в посольстве. Мой распорядок дня был таков. Просыпался часикам к десяти и неспешно прямо в домашнем халате шёл на кухню где уже колдовал наш повар. Он с кучером тоже жили прямо в посольстве, только в другом крыле. Повар что священнодействовал на посольской кухне был поистине виртуозом сковородки и половника. Митрофан Игоревич Кузнецов обладал дородным, но крепким телосложением и поистине неисчерпаемыми знаниями в кулинарном искусстве. Думаю, что даже людоедам из джунглей Залимара, он мог преподать урок как запечь своего врага и с какой подливкой его лучше подать. Плотно позавтракав, а сегодня было- рагу из бычьего хвоста, гусиная печенка и гарнир из чего-то сладко острого. Встав из-за стола и отправлялся к себе переодеваться в мундир. Квартирка досталась неплохая и просторная, состояла из четырех комнат: кабинета с книгами, картами; спальня с широкой кроватью; вторая спальня — на всякий случай — и гостиная, где принято было встречать гостей, а в иное время принимать пищу. Была даже маленькая кухонька, которой пока не разу не воспользовался. Дальше поднимался на второй этаж в кабинет и устроившись в приёмной разбирал почту. От полковника я получил полный допуск ко всей его корреспонденции. Станислав наш швейцар-охранник получал письма и разносил их по кабинетам если только они небыли секретными или не прибыли магической почтой. Магическая почта — это очень маленький портал с небольшой массой переноса. Одна портальная плита располагалась в здании МИДа в нашей столице вторая в посольствах по всему миру. Задаёшь координаты и письмо тут же материализуется у адресата. Такую почту невозможно перехватить. Ну по крайней мере общеизвестных случаев перехвата не было. Правда есть у такой почты и слабые стороны. Вес послания не может превышать пятидесяти грамм и нельзя пересылать ничего магического, настройка собьётся. Большие порталы, которые строят маги не могут действовать долго потому как при своей работе создают большие возмущения в магическом поле и эти возмущения также сбивают настройку. Так что, если такой портал проработал слишком долго, груз может выбросить в совершенно произвольном месте бывает, что частями и хорошо если переносится не человек. У магов порталистов есть специальные амулеты, которыми они определяют безопасность портала. И чем больше портал по массе переносимого груза, тем меньше он работает. А такой крохотный как почтовый практически не создаёт возмущений и может действовать сколь угодно долго. Наш маг только его периодически подпитывает энергией. Вот почту с портальной плиты что установлена в кабинете посла забирал я в присутствие охранника читал кому адресовано и если послу, то сразу же водворял ему на рабочий стол ежели моему шефу, то забирал себе, а остальные передавал Станиславу чтобы он разнёс по кабинетам адресатов. Он же передавал мне почту для шефа что пришла обычным путём. Все мало значительные послания как то, очередные приглашения на банкеты, приёмы, вечеринки, от каких ни будь не очень важных персон сразу отправлялись в корзину для бумаг. От персон более важных складировались на столе у начальства и дальше как решал полковник. Приглашение или понималось и надев парадный мундир дядя Лёша с вселенской скорбью на лице в посольской коляске катил на очередной светский раут. Или же вместе со мной придумывал очередную эпистолярную версию на тему — "Очень польщён приглашением, но никак не могу, сильно занят. Если бы не это, то был бы обязательно". Я же был нужен потому что все возможные варианты это того текста полковник исчерпал ещё год назад и надо было вносить в текст отписок хоть какое-то разнообразие. Никогда бы не подумал, что эти два предложения имеют столько вариаций и могут растягивается на пол страницы, а то и на целую. Разобрав почту и дождавшись шефа в принципе мог быть свободен и это притом, что день даже не перевалил за полдень. Свободное время тратил обычно на знакомство с городом, и планомерно посещал охотничьи магазины список которых взял у Виктора Валерьевича. Успешно изображая из себя охотника любителя, заброшенного судьбой на край света. Он же познакомил с членами местного охотничьего клуба. Так что кто хотел тот узнал, что я оказался здесь без своих любимых ружей и винтовок и искал себе подходящие. Болтаясь по магазинам был удивлён на редкость скудным ассортиментом, почти во всех посещённых мной все было одно и тоже за редким исключением. Обычные гладкостволки с вертикальным или горизонтальным расположением стволов в классических калибрах несколько карабинов. Встретил с удивлением один штуцер, деньги за него просили просто нереальные поэтому как сказал разговорившийся продавец и лежит уже четвёртый год. Да и дичи под него в здешних краях нет. Ещё встретил две прекрасных сабли пешханской работы из знаменитой дымчатой стали, но здесь не пользовались популярностью образцы восточных клинков. Да и мастера из султаната не поскупились на украшения, рукояти, ножны были обильно украшены золотом, гравировкой и драгоценными камнями. Сделав цену итак очень дорого оружия просто заоблачной. Так что и они пылились на витрине незнамо сколько. Их я встретил в дорогой лавке на центральном проспекте, но увы и здесь предложение не радовали разве что украшений на предлагаемых стволах было по больше да цены по кусачее. И вот сегодня собрался на конец посетить ту самую лавку в старом городе на улице Западная дом 32. Она была в списке с припиской что является лучшей в стране, а то и на всём континенте. Взяв посольскую коляску с Фадеичем направился к ней. Ехать далеко не пришлось и нужную оружейную лавку мы нашли достаточно быстро. Второе название на вывеске было написано гномьими рунами. Гномов можно не любить до бесконечности, за их порой склочны характер, но они понимают толк в оружии, это я готов признать. В огромном немного мрачноватом зале горели магические фонари, и их яркий свет обволакивал висящие на стенах абордажные сабли, секиры, мечи находящиеся в стеклянных шкафах, винтовки с хитрыми прицелами, пистолеты и револьверы различных калибров и моделей. Совсем уже для любителей арбалеты, а также луки явно эльфийской работы. Были здесь и доспехи — судя по мягко фосфоресцирующим рунам, все как один заговоренные, да еще и усиленные. Возле дальней стены, аккуратно выставленный, красовался полный рыцарский доспех. Этакий привет их далёких Вольных Баронств. Причём действительно полный комплект, он включал в себя и 'Бард' конский доспех из металлических пластин. Имелась даже двухсот двадцатимиллиметровая осадная мортира. Большой плакат напротив входа кричал на всех известных языках, что только здесь можно заказать партию патронов под любые известные калибры. За прилавком стоял молодой гном. Как и все представители этого народа, носил длинную бороду и усы. Усы не были заплетены в косички, что говорило о молодости и то что отсутствует принадлежность к определенному клану. Он был облачен в кожаный фартук, перепачканный ружейным маслом. Когда я вошел, продавец отвлекся от разборки револьвера и поднял на меня глаза.
— Что желаете приобрести?
— Да. Желаю. Мне необходима пара гладкоствольных охотничьих ружей в двенадцатом калибре. Одно с длинною ствола пятьсот десять миллиметров, другое с семьсот двадцать пять. И чтобы от коррозии каналы и патронники были хромированные.
— Приклад бук, орех? По интересовался он.
— Пусть будет орех.