— Если застать врасплох?
— Гномов? На пути, по которому они возят свои алмазы? Да у них столько секретов и дозоров выставлено что мышь не проскочит, а ты говоришь про армию. Путь через горы один. Так же можно отмести версию с попыткой захватить территорию стой стороны хребта. Там захватывать нечего, все реки и речушки стекают с гор в эту строну, стой лишь пара жалких ручьёв. И в итоге каменистая равнина, плавно переходящая в пески. Нет, не стоит усилий.
— Кто-то высказывал мнение что держать столько войск надо в противовес наёмникам гномов. На случай их бунта.
— Да не смеши Саша. Это самая нелепая из версий. Кондотьерам прекрасно платят, для них созданы прекрасные условия. Есть бары где можно выпить и помахать кулаками, весёлые дома с "дамами" на любой вкус. Дисциплина у них не хуже армейской, если что не так билет на ближайшее судно и из страны попросят мигом. Да и гномам невыгодна сора с королевской властью, они обладают здесь феноменальным влиянием и терять его не намерены. А если надо что-то просто купят без всякого шума. Брильянты приносят громадный доход. Семья контролирующая банкирский дом "Балин, Орин и сыновья", это банкиры, торговцы и немного инженеры. Они привыкли решать проблемы тихо кулуарно за столом приговоров, а не при помощи клинков и штыков. Нет, категорически отпадает. Тёмные же заняты сами собой и на поверхности почти не появляются. Так что причин нет, а королевство продолжая закупается самым современным вооружением. Знаешь какое их последнее приобретенье?
— Нет. Отрицательно покачал я головой.
— Сидишь. Вот и сиди! Четыре гномьих танки!!! Вот такие пироги с котятами.
— Блин! Дядя Лёша гномы их же никому не продают! Не за какие деньги! А это точно?
Да я сам видел, когда их королю показывали. Пока экипажи состоят из гномов, но ускоренно обучается и местные. Две машины убыли в предгорья ещё две базируются у казарм королевской гвардии. После того как гномы разбили объединённые войска четырёх королевств все считали, что этот козырь они приберегают только для себя. Но хорошие отношения с влиятельной гномьей семьёй просто творят чудеса куда там до них всяким магам.
— Я слышал о бое в Туманной долине, но всегда в разных вариантах.
— Да все врут как очевидцы. Усмехнулся дядя Лёша.
— А произошло следующее. Как-то раз правители вольных баронств захотели заняться своим любимым делом. Обогатится за чужой счёт, ну, а попросту пограбить. И некого ни будь, а гномов. На севере горной системы называемой Крышей мира есть ряд долин вы ходящих к вольным баронствам. В одной из них именуемой Туманной ручьи проходя сквозь горные породы выносят в долину золотой песок. Это золото и привлекло туда баронов. Вообще название битва четырёх королей придумали газетчики на самом деле в налёте участвовали два короля, князь и герцог ну и всякой мелкой швали до кучи. Обшей численностью в шестнадцать тысяч мечей. Гномов в небольшом городке что стоял в долине жило чуть больше тысячи, а в крепости что закрывала вход в долину гарнизон ещё из двухсот. Так что какими бы гномы небыли хорошими войнам у противника перевес был подавляющий. Собственно, нападающий на это и рассчитывали. По началу у них всё получалось. Подойдя к долине и стремительным, броском не считая с потерями бароны овладели крепостью. Защитники дрались отчаянно, но при таком численном перевесе их просто смели. Дальше выдвинувшись к городу они и его хотели взять с ходу. Но не вышило из крепости успели послать сигнал о нападении и коротышки как могли подготовились. Пришлось баронам брать штурмом каждую лавку и каждый дом, пробиваясь к центру где в банке рядом с ратушей хранилось добытое золото. Звенела стали, полыхали пожары, ярко вспыхивала боевая магия, изредка звучали выстрелы. И когда до победы осталось только развалить здание банка из горных туннелей появились двадцать танков и два полка тяжёлой гномьей пехоты. Тут непонятно, толи они ждали в засаде, толи задержались на марше. Второе вероятней, гномы за своих всегда стоят горой и сомневаюсь, что они просто бы смотрели как убивают их родичей. А переброска танков подземными туннелями наверно то ещё приключение, да и после переброски эти драндулеты надо ещё раскочегарить. Их прибытие не сильно напрягло атакующих численный перевес по-прежнему был у них. Даже два штурма подряд не уменьшило силы баронов, потом посчитали что на момент основного сражения они, потеряли где-то около двух тысяч. Так что вожаки не сильно переживали войск у них было в трое больше чем у гномов. Тем временем бородачи развернулись из походных колонн и вдвинув в перёд танки начали наступление. Когда сблизились из спонсонов танков ударили картечницы, а из башен заухали корабельные 40 калиберные трёхдюймовки выкашивая врагов снопами картечи. Про вольных баронов можно сказать много чего плохого, но они не трусы. Никто не побежал, не смотря на всё увеличивающиеся потери рыцарская конница старалась зайти во фланг, а пехота под градом картечи и свинца сойтись с гномами в рукопашную чтобы прекратить обстрел из пушек. Маги же обрушили самые мощные заклинание на надвигающихся стальные крепости. Но ни тут то было. Каждый магический удар только усиливал защиту. Наши маги предположили, что на машины были наложены руны обращения и чем сильнее маги били по ним, тем сильнее становилась магическая защита. При таких случаях никакой магии только физическое воздействие.
— Поговаривали что тогда на них были установлены малые магические купола….
— Говорить можно всё что угодно. Язык он без костей. Ты представляешь сколько стоит полностью заряженный кристалл такого купола? Нет? Так я скажу. Они стоят как броненосца пускай не первого ранга, а береговой обороны. Короче чуть меньше, чем до хрена. А их там понадобилось бы двадцать штук, вот и считай сам.
— В общем маги собрали быстро и те, кто владел стихиями начали использовать землю и воду чтобы замедлить наступление. Только вот плотность огня была такова что гномы перемололи к тому времени до половины сил противника. И начали целенаправленно накрывать огнём магов. Только небольшие отряды смогли прорваться сквозь этот огневой вал и добраться до пехотных линий сойдясь в рукопашную. Большую часть прорывшихся составляли отряд пеших рыцарей из Маркграфства Шолейн и просто рыцари потерявших своих коней в отчаянной атаке. Те и друге выжили только благодаря том что у них были магически усиленные доспехи и огромное количество защитных артефактов с амулетами. Но долго праздновать их успех им не дали плотным винтовочным огнём ослабли защиту амулетов, а потом тяжёлые пехотинцы показали, что не зря считаются элитой войск подгорных королей. Укороченные кацбальгеры против рыцарских бастардов и двух двулезвийный боевые топоры против фламбергов. Никто не просил и не давал пощады. Когда прорвавшихся перебили войска баронов всё-таки дрогнули и сперва медленно, а потом всё быстрей побежали. Гномы же не ускоряя наступления, медленно и размеренно в надвинутых шлемах, усиленных рунам панцирях шли попятам своих врагов. Вместе с танками, пехотинцы продолжали поливать смертоносной картечью и свинцом бегущих врагов. В итоге из долины врывались единицы. Погибли все лидеры налётчиков бородачи взяли славную виру за погибших родичей.
— У меня только три вопроса. Первый, где ты дядя Лёша так научился живописать события, второй гномы медленно наступали потому что их танки нет могли выдать более пяти вёрст в час? И кто такие Пешие рыцари?
— А что непохоже повествование на моё?
— Нет. Слишком лирично и поэтично.
— Ну да. Действительно я практически процитировал статью корреспондента "Вестника Андрады" но был там и наблюдал за событиями с окрестных склонов. Он так же сделал несколько десятков магических фотографий которые потом вместе с статьёй перепечатали почти все газеты нашего мира. И да "Вестник" — это издание Андрадского королевства находящегося в центре баронств и являющегося одним из немногих островков стабильности и безопасности в вечно бурлящем регионе. Сами андрадцы в авантюре участия не принимали, а вот корреспондента прислали.
— Ага и шпиона по совместительству. С усмешкой вставил я.
— Да это уж, как водится. Поддержал меня старый полковник.
— Ну по танкам ты прав, те образцы не могли выдать больше пяти километров в час и дальностью хода всего в двенадцать километров. Вот коротышки и боялись, что пехота обгонит танки и они не смогут поддерживать их огнём боясь накрыть своих.
— А те что они продали сюда более совершенны?