Отогнав машину за наш грузовик, проверил бардачок, найдя там ещё парочку пистолетов, в этот раз самые обычные армейские «Беретты» и россыпь забитых патронами магазинов к ним, захлопнул двери и снова уселся в кресло терпеливо ждать новых посетителей и те объявились уже через десять минут. Сначала из-за ограды вдали высунулось чьё-то лицо, а затем и вся фигура в светлом камуфляже. Фигура взмахнула рукой, и за ней показались ещё две, направившиеся в мою сторону.
— Рад приветствовать... — несколько замялся крепкий и плотный мужчина примерно сорока лет, не знавший моего имени и ещё не определивший моего статуса.
Судя по виду и манере держаться — военный, причём в весьма приличном звании. Чисто выбрит, короткая стрижка, одет в сильно поношенный старый камуфляж. Его взгляд сначала зацепился за моё лицо, затем скатился на золотую цепь, где и застыл. На лице при этом проявилось хорошо заметное удивление. Двое других молодых бойцов, лет двадцати с чем-то, стояли позади него и просто ждали, внимательно осматриваясь по сторонам. Один сделал пару шагов в сторону, рассматривая торчащий из-за нашего грузовика зад чёрного «Гелендвагена». Я отметил заметную тревожность в его поведении. Оружие у этой троицы отсутствовало, а без него они чувствовали себя весьма неуютно. «Действительно вояки», — отметил про себя я.
— Алекс, просто Алекс, — представился я первым, вставая из своего кресла и протягивая мужчине руку для рукопожатия.
— Подполковник Сёмушкин, — наконец-то отмер он, крепко схватывая мою руку. — Лейтенанты Володин и Сурков, — с дополнительными кивками головы представил он молчаливое сопровождение, вытянувшееся позади него.
— Русская Армия или просто переселенцы? — Спросил у него, достойно отвечая на крепкое рукопожатие подполковника.
— Русская Армия...? — Удивлённо переспросил он, видимо это словосочетание для него оказалось новым и необычным.
— Всё ясно, — хмыкнул я, — предлагая ему присаживаться во второе кресло. — Здесь вполне безопасно, можете расслабиться, — кивнул нервничавшим молодым парням.
Для них сидячего места не нашлось, они переглянулись друг с другом, и правый, лейтенант Сурков, если я не ошибся, осторожно поинтересовался:
— А те на «Гелике» куда подевались?
— Их местная стража к себе прибрала после того, как они проявили невежливость, — судя по выражению лиц этих вояк, мне явно не поверили. — Нет там никого, можете сходить проверить... — предложил им, дабы снять с них излишнюю нервозность.
Лейтенанты быстро пробежались до машины, вернулись обратно и пристроились сбоку от своего командира с весьма озадаченными лицами. Тревоги на них даже прибавилось.
— Вы их хорошо знали? — Спросил у них, ясно кого именно имея в виду.
— Вместе с нами сюда прибыла крупная чеченская банда, — ответил подполковник, всё же устраиваясь в предложенное кресло. — Около трёхсот голов, точнее не скажу, — добавил он чуть погодя. — Эти вот, — кивок назад, — сынок предводителя той швали и его личная охрана. — В начале пути к другим приставали, вымогая деньги и другие ценности. Другие бандиты тоже озоровали, пока их охрана конвоя не приструнила. Погляжу, они тут снова взялись за старое. Не боишься ответного наезда большими силами? — Неожиданно спросил он у меня.
— Патронов на всех хватит, — я лишь усмехнулся такой угрозе. — Если кто-то забыл поинтересоваться здешними правилами гостеприимства, то кто им, спрашивается, доктор?
— Надпись по-арабски я разобрал плохо, однако герб на твоей цепи сильно похож на тот, который изображен на флаге города. Значит, ты работаешь непосредственно на здешнего Владыку или вообще состоишь с ним в родственных отношениях, — подполковник констатировал очевидное. — Даже если твоя бравада имеет вполне реальные основания, то я не вижу поблизости вооруженной охраны. Не слишком ли велика твоя беспечность, господин Алекс? — Спросил он весьма насмешливым тоном.
— Стоящий рядом грузовик только при взгляде со стороны выглядит мирной арбой, — хмыкнул я. — А эмирская охранка на броневике с пулемётами подъедет за считанные минуты, если кто-то захочет со мной «серьёзно поговорить», угрожая оружием.
— Как знаешь, как знаешь... — уклончиво заметил подполковник. — Теперь хочется узнать, зачем ты интересуешься русскими людьми? — Перешел он к более актуальному для себя вопросу. — Хочешь предложить им службу или... — его намёка я так и не понял.
Сказал ему примерно то же самое, что и навестившему меня первым строителю. Дальше пришлось объяснять воякам актуальный для этих мест расклад, рассказывая, кто тут имеет хоть какой-то вес и влияние.
— ... Вы можете дождаться конвоя из Русских Земель, его прибытие сюда ожидается в течение месяца, — описывал им дальнейшие перспективы. — Если сумеете договориться с его охраной, убедив в своей полезности для Русской Армии, вас заберут на обратном пути. Раз уж служба вам вполне привычна и война стала настоящим образом жизни... — добавил в конце фразы.
— Ждать нам просто не хватит денег, — на лице подполковника проявилось весьма кислое выражение. — Только за транспорт досюда выгребли практически всё, что на базе Ордена выдали в виде подачки по бедности. Даже на еде сейчас жестко экономим.
Подобное обстоятельство мне уже хорошо растолковали. У конвойщиков есть прямые договорённости со здешними властями и работорговцами. Потому они берут на базе Ордена перспективных людей даже без денег и своего имущества, несмотря на то, что их транспортировка в Эль-Оран убыточна. Подъёмных переселенцам здесь выдают совершенно недостаточно для полноценного обустройства, потому они гарантированно попадают в зависимость или вообще в рабство. Самые толковые специалисты оседают ещё в Британской Индии, работы там хватает, кое-кого перехватывают буры, а некоторые пытаются доехать и до Арабского Халифата, наивно рассчитывая, что здесь их встретят с распростёртыми объятиями. Наивные.