— Я не умею шутить.
— А… да… точно, — он сваливается с последней ступени на пол. — Но, может, научились шутить? Ну а вдруг?
— Поторопись.
Невнятно бормоча, Бука мелкими шажочками пересекает холл и, став бесплотным, проходит сквозь дверь.
Октавиан поднимается по лестнице до самого верхнего этажа — квадратной комнаты, посередине которой вертикально стоит белое кольцо с магическими знаками по ободу. По мановению руки Октавиана весь пронизывающий башню механизм приходит в движение, и знаки наполняются светом, открывая портал к белым небоскрёбам Метрополии…
— Тук-тук… Тук-тук… Тук-тук…
Кого это ко мне занесло? Да ещё стучат так деликатно — явно не посланец мэра. Приподнявшись, отодвигаю измявшуюся за ночь шляпу в сторону.
В углу, в кадке с шерстяной подстилкой, похрапывает Жор.
Зеленоватый сумрак домика успокаивает. Я усмехаюсь, вспоминая сон — надо же такому привидеться!
— Тук-тук. Тук-тук.
Продолжает кто-то стучать. Но зачем? Лицензии у меня нет… Разве только Мире или Эльзе что-то понадобилось. Соскользнув с печи, на ходу одёрнув помятые платье и плащ, открываю дверь.
Перед моим крыльцом целая толпа. С белоснежными рулонами ткани, шкатулками, туфлями, какими-то перьями — белыми! — и головными уборами.
От сердца, лица и кончиков пальцев отливает кровь, оставив после себя холод и слабость.
— Уважаемая госпожа Марьяна! — стучавший усатый мужчина подсовывает мне рулон с кружевами. — Не хотите ли свадебное платье из этого тончайшего шёлкового кружева? Лучше вы не сыщите во всей Окте, во всей восьмой провинции, я головой отвечаю!
И тут же все остальные торговцы наперебой начинают расхваливать свой белоснежный товар.
Белое-белое-белое везде. Все вещи и ткани, которые мне протягивают — белые, как одежда светлого властелина. Не так я представляла себе собственную свадьбу… Так! Спокойно, я её никак не представляла, я же понимала, что свадьбы никогда не будет.
А тут… тут…
— Туфли!
— Головной убор, достойный вашей красоты!
— Самые прекрасные украшения Окты!
— Всё для вас, госпожа, только взгляните!
Попятившись, захлопываю дверь.