— Ерунда. Лежа мы хорошая мишень.
— Да, — Соня поднялась на четвереньки, рюкзак не давал сразу встать. Минутная передышка дала ей силы. Девушка устремилась вперед.
Тропинка вильнула в сторону, и силуэты беглецов стали хуже видны стрелку. За спиной послышался топот башмаков по каменистой почве.
— Беги, я разберусь! — крикнул Эрвин, сбросил рюкзак и развернулся навстречу противнику.
Пробежав по инерции еще несколько метров, Соня остановилась. Куда она мчится? Девушка обернулась, увидела, как Эрвин налетел на гвардейца, выбил у него ружье и принялся дубасить увальня изо всех сил. На помощь товарищу кинулся еще один молодец. Гвардеец был совсем близко, когда Соня подхватила ружье Илии, наставила на противника, нажала на курок. Мгновенно, без предупреждения. Грохот выстрела заставил охранника плашмя упасть на землю.
— Что нашел? — спросила Соня, тяжело дыша. — Так и лежи, — скомандовала она.
Гвардеец съежился, осознав, что девчонке нечего терять: она или из психов, или преступница. Простых смертных на Вершину не посылали. Двое других охранников, оставшихся на площадке возле гусеницы, не спешили на помощь товарищам. Они тянули шеи, пытаясь понять, на чьей стороне преимущество.
Перепачканный в пыли Кривонос тихо поскуливал, пока Эрвин вязал ему руки за спиной собственным ремнем.
— Вставай, смельчак, — парень пнул Илию. — Теперь я буду тебе в спину стрелять.
— Не надо! Пожалуйста! Мы же друзья, — захныкал Кривонос, давя на жалость.
— Бегом отсюда, — крикнула Соня подопечному гвардейцу, чувствуя себя героиней боевика, — пукалку брось!
Он приподнялся на четвереньки, нехотя отодвинул от себя ружье, злобно посматривая на трясущегося от страха товарища. Зачем только поддался на уговоры этого размазни? Ильза обо всем дознается, к Мерину не ходить, выгонят его со службы.
Подталкивая Кривоноса в спину, Эрвин подобрал два ружья.
— К гусенице! Живо!
Первым бросился бежать Кривонос, за ним помчался товарищ, они толкались, ругались, на узкой тропинке каждый хотел спрятаться за другого.
— Эй вы! — закричали гвардейцы, оставшиеся около подъемника. — Если не пойдете вверх, мы свяжемся с Ильзой. У нас передатчик. Сюда прибудет подкрепление.
— За своими придурками смотри, — зло ответил Эрвин.
Ему хотелось пульнуть в спину улепетывающим гвардейцам, но он удержался.
— Гады! Шуму наделали на всю округу, — он раздраженно сплюнул.
— Нас кто-то может услышать? — спросила Соня.
— Узнаем позже, — ответил парень, — Смотри внимательно по сторонам.
— Вы идете, или я вызываю людей! — вновь заорал старшина.