- Убирайся от меня, лишний рот! - кричал он. - Теперь я буду без тебя съедать всё, что даёт мне мама! И мне не нужно будет бояться мамы! И я буду хорошо жить без тебя! Уходи ты, лишний рот!
Тонио затопал на Пальму ногами и побежал вверх, в город. Тонио обернулся. «Лишний рот» семенил за ним. Пальма, видимо, считала, что для неё будет лучше прятаться от мамы и съедать половину обеда своего хозяина, чем лазать по мусорным ящикам.
Так они дошли до площади с фонтаном. Тонио сел на край водоёма, собака потёрлась о его ногу. Тонио отвернулся и стал смотреть на водоём. Солнце просвечивало воду, а под водой блестели монеты. Их бросают иностранцы. Есть такая примета: бросишь монету в воду, приедешь в эти места опять. Вот они, монетки! Стоит только влезть в воду - тут неглубоко - и они твои! Но из этого ничего не получится - Тонио знает. Вечером, когда темно, мальчишки, которые живут здесь, на площади, влезут в водоём, достанут монетки и с криками будут делить их между собой. А Тонио тут ни при чём, Тонио живёт не на площади, а в улочке. Вот они ходят, эти мальчишки, и самый младший выше Тонио на голову.
Подходят иностранцы. Высокий молодой человек вынимает кошелёк, бросает монету… Что это? Шлёп! Это Пальма бросилась в водоём и с монет-кой в зубах выкарабкалась обратно. Это случилось Так быстро - Тонио ничего не успел понять! А иностранцы захлопали в ладоши. Они подумали, что это Тонио так научил свою собаку.
Пальма сидит перед ним и держит монету в зубах! Нужно её отдать. Но молодой человек, очень довольный, вложил монетку в руку Тонио. Потом свистнул и бросил ещё монету.
Пальма достала. Иностранцы но очереди бросали монеты, и Пальма прыгала всё веселей и веселей, она рада была потрудиться для хозяина.
Иностранцы ушли, а мальчишки с площади обступили Тонио и Пальму. Тонио побежал. Мальчишки - за ним. Тонио свернул в переулок. Один мальчишка подскочил к Тонио, ударил его по руке - монетки раскатились по тротуару.
Мальчишка подобрал их и опустил в карман.
- Собаку мы убьём! - сказал он. - Чтобы она не таскала наши монеты.
Тонио вскрикнул, подхватил Пальму и бросился бежать.
Его догнал старший мальчишка.
- Эй, малыш, мы не будем убивать твою собаку! - Тонио остановился. - Мы не убьём её, она будет работать на нас. Она здорово достаёт монетки. Иностранцы будут бросать их вдвое больше!
И не успел Тонио опомниться, как мальчишка схватил собаку, и вся ватага с хохотом убежала.
А Тонио остался один. Только что он думал, как хорошо будет жить без Пальмы. Пожалуйста, он может начинать жить без неё. Но он почему-то плачет. Что бы только он ни сделал, чтобы вернуть собаку! Но он не знает, что можно сделать!
- Люди добрые! - закричала мама, когда Тонио приплёлся домой. - Он опять заболел! Сейчас же пей лекарство!
Тонио проглотил чёрную жидкость и повалился на кровать. Он сразу заснул от горя.
Теперь за завтраком он мог бы есть досыта, но по привычке отложил половину. А кому теперь это отдавать? Мама опять кричала, что её сын болен, и опять он пил лекарство.
Тонио вышел на улицу. Всё было как всегда - пестрели товары в лавках, перекликались торговки и торговцы, тянуло пережаренным оливковым маслом, жирным и сладким дымком от каштанов…
А Тонио был другим. Словно шла по улице только одна половинка Тонио, а другая половинка, Пальма, пропала. В подворотне играли ребята. Тонио подошёл. Командиром был Пьетро, большой мальчик, солдатами - ребята вроде Тонио.
- Где твоя собака? - спросил Пьетро.
Тонио ничего не ответил и заплакал.
- Ну, довольно, - сказал Пьетро и ладонью вытер Тонио лицо. - Рассказывай.