— Так-так-так. — Еще и языком поцокал. — Пустой, но зрячий. Слабая, но брежатая. И сильная, но непутевая. О, еще и противный дракот до кучи. Не шипи на меня, животное… Ну и как вы меня нашли?
Я на всякий случай стянула напряженного Фафнира с плеча и прижала к груди, а сама бочком-бочком подступила поближе к Яну.
— Мы никого не искали, — ответила осторожно.
Ну как я ошиблась, и опасность нам все же грозит? Как говорится, сказка ложь, а намекать она могла совсем не о том…
— А проявили как? — не унимался птицелов, продолжая давить на нас своими… габаритами.
— Да никого мы не проявляли! — не выдержала Дашка. — Шли от озера к дороге, а тут ты… изображаешь из себя часть лесного массива.
Она уже стояла вплотную к гиганту, задрав голову и тыкая указующим перстом ему в живот.
— Врешь, — набычился птицелов. — Я как почуял, что с меня пелена слетает, так сразу медитацию специальную в ход пустил — она всегда выручает.
Сестрица фыркнула:
— Это ты там за деревом медитировал? А я думала, по нужде присел…
— Да ты!..
— Да я!
— Да вы оба, — вдруг рявкнул Ян, — прекратите!
Ну и я на всякий случай тихонько поддакнула — не люблю отставать от коллектива.
— Ходят тут всякие, — раздраженно бросил птицелов, — работать мешают. Еще и орут без повода…
— А чем вы, простите, тут занимаетесь? — осмелилась подать голос я.
— Да вас же, жалкие людишки, защищаю. И никакой благодарности.
Гигант махнул на нас рукой и, развернувшись, шагнул обратно к своему деревцу и лежащим на земле пожиткам.
— Мы не хотели мешать, — заверила я широкую спину. — И действительно просто шли к дороге. Или к сторожке. Телефоны утопили, а нам позвонить срочно надо, чтоб отсюда выбраться. Мы ж тут случайно… А вы нас от чего защищаете?
Прием «наболтать всякого, а потом задать вопрос» я не раз использовала на родителях, и порой даже срабатывало. Вдруг и сейчас…
— Не слыхали, что ль, про разрывы-то? — неожиданно куда добродушнее отозвался птицелов, присаживаясь рядом с мечом. — От Москвы до Ярославля. От Твери до Иваново. Тропинки крест накрест тянутся.
С географией я никогда особо не ладила, но карту центральной России примерно представляла. Действительно, если соединить, то крестик и получается. Кривенький, но линии точно пересекаются.