Меня саму не то чтобы сильно радовала перспектива прогулки по лесу с сестрой, обряженной в пижаму, перемещающимся в пространстве дракотенком и следователем прокуратуры, который имеет привычку проявлять всякое потустороннее, но выхода особого не было. Так что, кое-как стянув буйные кудри в пучок на затылке и устроив Фафнира теперь уже на своем плече, я отважно повела всех к ближайшей тропинке в чащу.
За отдельную плату, которую взимают на воротах, к «Байкалу» можно подъезжать и на машине, чем все и пользуются, так что в летний сезон тут среди деревьев настоящий автопарк. Но простые смертные вроде меня обычно выползают на остановке и топают до озера пешочком. Ну и некоторые скряги или защитники природы бросают машины прямо на обочине дороги и в ворота вплывают уже на своих двоих.
Идти не очень долго, это я точно помнила, так как пару месяцев назад приезжала сюда купаться. Этим и утешала себя и остальных, пока мы пилили по лесу.
Впрочем, Дашка, пару раз уколов ноги о ветки, не выдержала и опять прибегла к левитации, так что фактически шли только мы с поручиком, и тем не менее ныла она больше всех.
Я же зорко глядела по сторонам в поисках случайных отдыхающих — ну и что, что осень и понедельник, всякое бывает — и неслучайных тварей, а еще порой косилась на Фафнира, опасаясь, как бы ему опять не приспичило телепортнуться в неизвестном направлении со мной за компанию.
Дракотенок чувствовал себя на моем плече вполне уютно и вокруг озирался с не меньшим интересом, чем я. Да и вообще, может, мне показалось, но выглядел он уже далеко не таким маленьким и беззащитным как утром, когда я покидала дом. Будто прошла не пара часов, а пара недель как минимум.
— Расскажи мне о призраках, — внезапно попросил шагающий рядом поручик. — На вид — жуткие твари. Не думал, что они существуют взаправду.
— К сожалению, существуют, — скривилась я. — Ненавижу этих засранцев.
— Очень опасные?
Дашка фыркнула где-то над нашими головами — веточку ей захотелось с макушки дерева сорвать:
— Не опаснее других.
— Очень, — проигнорировала я сестру. — Они, когда касаются, все страхи наружу вытаскивают, все болезненные воспоминания, весь мрак из души. И чужого добавляют — того, что из других выудили. А уж если в тело проберутся… сердце может не выдержать такого. По мне, так пусть меня лучше сожрут, чем вот так, медленно и мучительно, вновь и вновь переживая не только свою, но и чью-то еще боль.
— В тебя вселялись, — догадался Ян.
— Да, но это было давно. Мне повезло — не накопила еще к тому времени достаточно травмирующих воспоминаний, да и призрак попался новичок.
На Дашку я не смотрела, хотя испытывала огромное желание найти ее взглядом. Увидеть, услышала ли, поняла ли… Ну и она больше не фыркала и ничего не говорила, только шелестела ветками где-то за нашими спинами.
— Но почему людям о них ничего не рассказывают, если это так опасно? — продолжил допытываться Ян.
— До людей им особо нет дела. Маги вкусные, люди пресные, так нам объясняли. Ну и в целом призракам не так-то просто выбраться с изнанки, так что, если удается, они сразу идут за вкусненьким. Правда, обычно остаются ни с чем, но если наткнутся на слабака вроде меня…
— Ты слабый маг? — без всякого осуждения уточнил он.
— Слабейший, — призналась я. Раз уж начала исповедоваться, надо доводить дело до конца. — К примеру, вот так досуха высушить нас я бы не смогла, даже не будь мой резерв пуст после того проклятья. А для Дашки это все равно что чихнуть.
— И откуда взялось сразу столько призраков, раз им так сложно выбраться с изнанки? — как ни в чем не бывало вернулся к прежней теме Ян. — Ты, кажется, говорила, что их на нас… натравили?
Да, я помнила, как успела ляпнуть это, прежде чем побежала. И сейчас склонялась к этой же версии, вот только внятных причин для такой травли найти не могла.
— Они не стадные, — пояснила осторожно. — Ну и двигались странно… не знаю, вообще слишком много чертовщины вокруг творится. Даже для меня.