Проклятье, ну ребенка-то они зачем приперли?
— Матвей, — поздоровалась я.
Поразительно, каких-то три года, и из смешливого лопоухого мальчишки мой младший братец превратился в самоуверенного смазливого подростка. Ему ведь уже пятнадцать скоро. Жених…
— Чего расселись-то? — Тем временем продолжал «жених». — Там батя по ту сторону якорем работает. Надо выбираться побыстрее, пока у старичка сердце не отказало.
М-да, как быстро растут дети…
Плюс: мы не сгинем в Секунде.
Минус: не уверена, что это плюс.
Все по-настоящему интересные вещи существуют по ту сторону причинно-следственных связей.
Папа у меня… особенный. Очень.
Такой особенный, вместивший в себе столько граней и оттенков — а кто-то подозревает, что и личностей, — что Билли Маллиган нервно курит в сторонке.
Нет, он не маньяк, не психопат, очень даже общительный и радушный человек, просто своеобразный. Всегда прекрасно сознавая, кто он, что делает и чего хочет, папа порой стремится к вещам диаметрально противоположным и каким-то чудесным образом умудряется их совместить.
Бабушка говорит, это из-за того, что в нем сильны магия воздуха и ментальная. Дескать, воздушников в принципе вечно мотает туда-сюда, а менталы вообще любимые клиенты психологов и всяческих наставников по обретению равновесия и познанию дзен. И, мол, удивительно, как это папа к своим почетным пятидесяти пяти еще не стал воплощением пары Джекил-Хайд и не попытался захватить вселенную и потом сам же от себя ее спасти.
Но вот так уж вышло, не попытался. Да еще и живет вполне себе тихо и спокойно — относительно прочих членов клана Зеленцовых, — разве что изредка совершает всякие глупости. Вроде прошлогоднего прыжка с парашютом, после которого он неделю не мог встать — спину прихватило.
В детстве Виктор Зеленцов собирался стать криптозоологом и тащил в дом всякую магическую живность, какую только находил. Однако быстро в будущей профессии разочаровался: аккурат после того, как бабушка от испуга испепелила одну из облагодетельствованных тварей — кажется, то была ядовитая рушка, чья слюна вызывает галлюцинации — и поклялась, что следующий на очереди сам Виктор.
Тогда он занялся борьбой. Потом балетом. Потом собрался в армию. Потом возомнил себя великим актером и начал готовиться к поступлению в ГИТИС. Потом жизненные цели и приоритеты менялись еще раз пять — и это только то, о чем папа и бабушка соизволили поведать, — но в итоге ничто из запланированного не сбылось.
Мама утверждает, что на бухгалтера отец отучился только назло бабуле, которая без конца пилила его за витание в облаках — мол, вот тебе, получай, простая и приземленная человеческая профессия. Однако только зря время потратил — все равно магу такого уровня не позволили бы похоронить себя в цифрах и бумажках. И среди простых смертных.
Высшие щелкнули пальцами, и Виктора Зеленцова завербовали в Надзорный комитет. Всего лишь в отдел атмосферных явлений, но с явным расчетом на то, что когда-нибудь он его возглавит.
Счастливые времена — тогда нас еще не ненавидели все и вся за одну только фамилию.
До руководящего поста папа так и не добрался. То ли потому, что те самые времена изменились, то ли потому, что в первый же год работы отверг дочь начальника и женился на внучке неугодного комитету мага. Я не единожды пыталась выяснить подробности той истории, но мама на этом месте всякий раз начинала безудержно хохотать, а папа краснел, тушевался и умолкал.
В общем, к чему я все это…
Остепенившийся и застрявший на постоянной должности Виктор Зеленцов отнюдь не перестал тянуться во все стороны разом. Наоборот — теперь он как никогда нуждался во всевозможных отдушинах, коими и стали периодически совершаемые им глупости.
А еще творчество.