— А мне надо? — Я неуверенно помялась в дверях, искоса поглядывая в дальний конец коридора.
— Сказал, чтоб присоединялась, как явишься, — припечатала Липа. — Иди-иди, он сегодня дюже добрый.
Верилось с трудом, но…
— Стой, погоди, — внезапно подскочила артефакторша.
— М?
— Слушай, Сонь… — Она вроде как даже замялась и покраснела, что выглядело несколько дико и неестественно. Румянец этому невозмутимому лицу не шел категорически. — Ты в последнее время за Ковальчуком ничего странного не замечала?
— Например? — нахмурилась я.
— Ну вот, знаешь, он у меня все про какие-то артефакты спрашивает, о каких я в жизни не слыхивала. И это я-то! Понимаешь?
Я не понимала.
— А что странного-то? Если по делу…
— Так в том и дело, что не по делу! И вообще он будто сам не свой… Все время в кабинете запирается, разговоры какие-то слушает, да личностей подозрительных привечает. Я ведь не сплетница, ты знаешь, но напрягает меня это. Что-то неладное в управлении творится, а никому будто и дела нет.
— Наш отдел — это еще не все управление. — Я пожала плечами. — Да и где нам постигнуть помыслы руководства.
— Ладно, — махнула рукой Липка. — Но ты, коли что странное заметишь, не молчи. О таких вещах сразу докладывать надо, куда следует. А то под крышей таких вот богаделен порой и скрывается самое настоящее зло…
Это меня сейчас так аккуратно агитируют накатать на Ковальчука кляузу? Вы не подумайте, что я против — было бы за что, но… это еще страннее якобы странного поведения шефа. По мне, так в нем ничего не изменилось. А вот Аббасова сейчас почти пробудила моего внутреннего Шерлока, мирно спящего почитай всю жизнь.
— Хорошо, Липа, молчать не буду, — пообещала я, не желая развивать неприятную тему.
Обо всем этом можно подумать и позже, когда нервы не будут дребезжать от предстоящих трудовых подвигов.
Я одернула рубашку, откинула за спину волосы, утром выпрямленные Дашкой, и, глубоко вдохнув, отважно пошагала к кабинету шефа. Сегодня я — идеальный сотрудник. Никаких крыльев, никаких раздражающих кудряшек, даже синяк сестренка залечила, хотя я боялась доверять ей свое лицо. Волосы-то ладно, отрастут, а пластика мне сейчас не по карману. Тем не менее Дашка справилась. И проводила меня на работу как на смертный бой. Теперь вот боюсь, как бы не прискакала сюда лично — защищать от «грядущего».
Пару раз стукнув костяшками по косяку, я осторожно просунулась в дверь. Ко мне тут же синхронно повернулись пятнадцать голов, растянувшихся по обе стороны длинного стола. Еще одна голова, шестнадцатая, Ковальчуковская, хмыкнула и открыла рот:
— Ну проходи, коли соизволила явиться.
Руки помимо воли сжались в кулаки. Скотина. Знает же, что я не опоздала.
Я неуклюже протиснулась в кабинет и поискала глазами место. Разумеется, за столом все было занято, и лишь в углу слева от двери приютился одинокий стул.
Дважды скотина.