Ярослав помедлил перед ответом. Налил себе еще вина. Что он туда добавил? Кощей уснул, а ему хоть бы хны. Хлещет, как воду.
— Знаете, это было мое пророчество. И если бы мы произносили их в сознательном состоянии, то никто кроме меня никогда бы его не узнал. Увы, минуты рождения очередного предсказания — это полузабытье и куча очевидцев.
Бедняга! Так и хочется пожалеть.
— Это будто грабеж, понимаете? Мое сокровище могли забрать другие люди.
Марьяна жалости не чувствовала.
— Так понимаю, вам не впервой.
— Вот именно, — он поставил кубок на стол. — Но теперь иной случай. Да и я не простой вещатель. У меня есть власть, и мне надоело делиться. Это мой дар, мои предсказания. И вы моя.
В глазах застыл лед.
— Напомните, что обещают моему мужу? Власть и могущество? Не понимаю, какое еще могущество вам нужно? Тесновато в Трехозерье?
— Да, — широко улыбнулся Ярослав. — Вы правильно поняли. Всегда хотел большего, чем имею.
— А с чего вы взяли, что я буду вам в этом помогать? Вы сказали, что Кощей умрет в любом случае, так зачем мне выходить за вас замуж?
Марьяна старалась говорить четко и уверенно, чтобы Ярослав не почувствовал, как она начинает дрожать от переполнявших чувств.
— Вы просто не слышали пророчества, дорогая. Для его выполнения важнее не привычный для нас брак, хотя и это нужно исполнить. Но у меня есть полезные знакомства, не переживайте. Куда большее значение имеет древний ритуал соединения душ. А для него ваше согласие не требуется.
Марьяна почувствовала, что руки все же подрагивают. Страх проник в каждую клеточку. Но в собственных силах сомневаться нельзя, иначе обязательно дашь слабину.
— Что же вы тянули несколько дней? К чему был спектакль со встречей старых друзей?
Он рассмеялся, будто делился своей историей с другом.
— Не хотел действовать примитивно. Мне было бы гораздо приятней, если бы вы меня полюбили. Но, — он развел руками. — Не судьба, так не судьба. Придется нам обоим потерпеть. Хотя, мне будет не так уж и трудно.
Кажется, все еще не отключившийся Кощей, портил ему настроение. Он улыбался, но поглядывал на бывшего друга с беспокойством. А Марьяну его тревога бодрила.
Она не отходила от Кощея, которого по-прежнему лихорадило.
— Ему уже не помочь.
Ярослав позвал стражников, которые оторвали ее от Кощея, и унесли его ославленное тело из зала.
— Что за древний ритуал вы будете проводить?