Василису от такой перспективы бросило в жар. Она быстро поднялась.
— Это лишнее.
Ей показалось, что он хмыкнул. Самодовольный осел! Кажется, она не подумала, что можно испытывать к человеку такую ненависть, когда предлагала ему женитьбу. Может и к лучшему, что он отказался?
Они медленно зашагали по проходу: Царевич впереди, Василиса и Злата — за ним. Нога и правда чуть болела, но передвигались они как раненые черепахи. Идти быстро не получилось бы при всем желании — свет вместе с Кощеем остался за завалом. Они шли в абсолютной темноте, спотыкаясь и хватаясь руками за холодные стены или друг за друга.
Василиса и Злата держались за руки, служа друг другу дополнительной опорой. Иван шел в одиночку, еле слышно чертыхаясь, когда под ногу что-то попадалось.
Все молчали, и каждый думал о своем. Кто о чем мечтал, а Василиса хотела скорее выбраться из темного лаза и вернуться в Койград, увидеть там живых и счастливых Кощея и Марьяну. Как он сказал? Мою жену? Василиса хоть и не ожидала такого быстрого развития событий, но была безумно рада за брата. А вот Царевич, кажется, приуныл.
— Я так устала, — Злата хоть и сжала руку Василисы, обращалась к Царевичу, как к предводителю их небольшого отряда. — Может быть, отдохнем.
Василиса тоже выдохлась, но жаловаться не хотела. Нога болела чуть ниже колена, и она чуть прихрамывала, но в темноте этого никто не видел. Раньше она бы и думать не стала — потребовала бы остановки и помощи, но новая Василиса была сильной и хладнокровной. Она потерпит боль до тех пор, пока они куда-нибудь не доберутся.
Но, несмотря на новые для себя правила, она обрадовалась просьбе Златы. И тому, что слабость проявила не она.
— Если остановимся, потом будет только труднее, — непреклонно ответил Иван, и Василиса почувствовала, что к глазам подступили слезы. — Для того чтобы прошла усталость, нам нужно отдохнуть несколько часов, а остановка на короткое время лишь разрушит наш ритм. Все понимают, что нескольких часов у нас нет?
Но Царевич не учел, что командует не армией.
— Изверг, — чуть слышно прошипела Василиса.
А Злата заревела, не скрывая собственной слабости и отчаяния.
После мгновения растерянности и тишины, Иван шагнул к ним.
— Не бойтесь, идите на руки. Мы будем идти медленнее, но не перестанем двигаться.
А Злата, похоже, и не боялась. Василисину руку отпустила и шагнула в темноту. Царевич на ощупь подхватил ее на руки, и они двинулись дальше. И, кажется, он был прав. Даже после непродолжительной остановки, нога заболела сильнее.
Стиснула зубы и пошла дальше. Без чужой поддержки, стало в разы неуютней. Она вела рукой по шершавой каменной стене, которая создавала хоть какую-то иллюзию надежности.
— Как ваша нога? — поинтересовался Иван.
— Ничего.
«Ничего хорошего» — добавила про себя.
Помощи не предложил, хотя Василиса знала, что в любом случае откажется. Но предложить то можно было!
Так и шла, чуть прихрамывая и ругая про себя спутников, одного — за черствость, другую — за неприкрытую слабость и способность пожаловаться там, где Василиса не могла.