Кощей держал ее за руку, следуя вперед, сосредоточенно вглядываясь в пустоту.
— Что это за замок? — прошептала Марьяна.
— Личные владения Выслава. В Семицветье вещателей чрезвычайно ценят.
Он немного замедлил ход, рассматривая ее лицо в мерцающем свете колдовского огонька.
— Я чуть с ума не сошел, когда почувствовал, что ты умираешь. Странное чувство, но отчего-то понятное без всяких объяснений.
Он на ходу притянул ее руку к лицу и поцеловал в раскрытую ладонь.
— Я все еще не отказался от намерения привязать тебя к себе.
Марьяна хмыкнула, посчитав это шуткой, но Кощей улыбнулся хитро, со знакомым ей огоньком во взгляде. А может это просто был отсвет.
— Стой, — он придержал ее.
Марьяна увидела, что ход раздвоился. Позади них столпились Василиса, Злата и Иван.
Царевич слегка раздвинул девушек и вышел вперед.
— Нужно разделиться, — уверенно сказал он.
Кощей молча сделал несколько шагов в левое ответвление, протянул руку с огнем, пытаясь что-то разглядеть, затем вернулся и повторил свои действия в правом проходе.
— Кладка в левом новее, — сообщил он. — Возможно, в старом проходе случился обвал, и позже был выстроен новый.
Он взглянул на Злату, которая могла что-то знать, но та лишь растерянно пожала плечами.
Царевич глядел вперед с сомнением.
— Они могут оба быть в порядке. Разделение поможет хоть кому-то из нас выжить. Если не дойдут одни, возможно дойдут другие. Пойдем вместе — может не выбраться никто.
— Вы можете выбрать, воля ваша, — хладнокровно отозвался Кощей. — Мы пойдем по левому. Моя жена, сестра и служанка.
На «жену» Царевич взглянул ошеломленно. Но ничего не возразил. Марьяна и Василиса деловито рассматривали проходы, переходя из одного в другой. Злата тихонько шлепала следом.
Василиса остановилась и поковыряла камушек в потолке, пытаясь понять из-за чего спор. Раздался неприятный скрежет, будто камень терся о камень. Не успела Марьяна что-либо понять, как Царевич прыгнул на Василису, толкнув ее дальше в правый проход, и упав сверху. В следующую секунду на том месте, где только что стояла девушка, с потолка обвалился огромный камень, за ним второй, а затем в огромном количестве посыпалась каменная мелочь.
Кощей кинулся к образовавшейся стене.
— Василиса?!