— Пойдем, — мисс Сэвидж взялась за ручку двери, — к сожалению, я вижу много пробелов в твоем воспитании. Неужели, твой отец никогда не объяснял тебе, кто такие вампиры и от кого они ведут свое существование?
— От клопа, — вставила девушка, — в ряду предков графа он висит первым.
Тетя презрительно фыркнула.
— О, я теперь понимаю. Кровососущие — в этом все дело, — примирительно добавила племянница.
— Лучше молчи, если не умеешь сказать ничего умнее.
Женщина заперла дверь и сунула ключ к себе в карман. Она посмотрела на Норму критическим взглядом.
— Тебе еще много нужно узнать, девочка. Ты еще абсолютно невежественна в этом вопросе. Я поражена. Рональд должен был все тебе рассказать.
— Полагаю, он не мог выбрать времени, тетя. Он был слишком занят поглощением спиртных напитков. Вы не должны его в этом упрекать.
— Я уже поняла, что твой отец был горьким пьянчугой, — с предельной откровенностью заявила тетя, — но это его не извиняет. Но я берусь исправить его ошибку. Пойдем в библиотеку.
Девушка направилась вслед за ней, ожидая, что еще может выкинуть эта дама. Теперь Норма была абсолютно точно уверена, что ее тетя немного того. Или даже не немного. Впрочем, ее сумасшествие достаточно безобидно и никому не мешает. Нужно лишь не спорить с ней и со всем соглашаться. Это не так уж трудно.
Придя к такому решению, Норма все же немного пожалела, что поддалась на уговоры и приехала в Англию. Она так хотела отдохнуть от общения с пьяными. Что ж, у судьбы своеобразное чувство юмора. Вместо вечно пьяного отца она подсунула ей тетю со сдвигом.
В библиотеке тетя вручила ей толстую книгу и строго сказала:
— Советую тебе прочесть ее, Норма и ликвидировать свое невежество в этом вопросе.
— Хорошо, тетя Сара, — согласилась девушка, взяв книгу и осматривая обложку, — я непременно прочту.
— Можешь начинать прямо сейчас. Ступай к себе в комнату.
Еще раз согласившись, Норма беспрекословно удалилась к себе. Закрыв дверь, она жизнерадостно хмыкнула и пододвинув стул, водрузила объемистый фолиант перед собой. Пожалуй, не будет ничего плохого, если она все же прочтет эту книгу. Вполне возможно, что тете придет в голову проэкзаменовать ее по этому вопросу.
Открыв первую страницу, девушка углубилась в чтение. Она ожидала, что книга доставит ей немало скучных часов, но ошиблась. Вскоре ей стало интересно, она частенько фыркала и хихикала, забавляясь над автором, столь серьезно обсуждающим такие смешные вещи, как способы убийства вампиров, либо их распознавание. Особенно ее умилил способ заманивания вампира на перекресток семи дорог в то время, когда солнце едва поднимается над горизонтом. Она долго хохотала, уронив голову на страницу. Пожалуй, автор этой книги тоже не вполне нормален, раз пишет о таких вещах.
Девушка с интересом дочитала истории о вампирах, когда уже начинало темнеть. Она решила прерваться на ужин, велев служанке принести лампу. Та выполнила ее приказание. Но когда она водружала лампу на стол, ее взгляд упал на весьма красочный рисунок, и девушка отшатнулась с легким вскриком.
— Что случилось? — Норма приподняла брови.
— О, мисс, — простонала та, — зачем вы это читаете? Ужасно! Уже вечер, вам всю ночь будут сниться кошмары.
— Не думаю, — хмыкнула Норма, — никогда так весело не проводила время. Советую тебе, Энни не воспринимать это всерьез. Как я.
Служанка сглотнула и кивнула головой, хотя не была столь в этом уверена.