— А-а, — протянула женщина, входя, — тогда нужно поскорее прийти к ней на помощь, иначе…
Она не договорила. Раздался какой-то треск, а потом все лампы в доме разом мигнули и погасли. Бекки от неожиданности выронила из рук пакет, который упал на пол со стуком.
— Кажется, мама что-то неправильно сделала, — прокомментировала Кэрол, вздохнув, — наверное, все же нужно было сперва выключить свет.
— Ну черт меня возьми, — проговорила Бекки, — нужно спасать твою маму, пока она еще чего-нибудь не натворила. Вай! — закричала она громче, — Вай, ты в порядке?
И она шагнула вперед.
— Ка… кажется, да, — прозвучал в ответ неуверенный голос, — черт, я ничего не вижу. Это ты, Бек?
— Интересно, кто еще это мог бы быть, — проворчала та, — где у вас кухня, Кэрол?
— Прямо и направо, — отозвалась девочка, — идемте, я покажу. Только фонарик включу. Где же он? Мам, ты не видела фонарик?
— Видела, — сердито ответила женщина, — два часа назад. А сейчас понятия не имею, где он.
— Ну конечно, — вставила Бекки, — я уже уразумела, что попала к веселой семейке Спейн.
Послышался шорох, потом что-то щелкнуло и в руке Бекки вспыхнул огонек зажигалки. Она подняла с пола пакет и направилась по указанному маршруту. Фонарик она нашла непосредственно в кухне на столе. Осветив фигуру подруги, Бекки сказала:
— Ты все еще сидишь на полу, Вай? Может, встанешь?
— Тут повсюду осколки, — проворчала Вайолет, поднимаясь на ноги, — а я босиком.
— Тогда сделай милость, сядь на стул и не двигайся. Где у вас подвал?
— Этого я не знаю, — подруга пожала плечами, — мне еще не доводилось там побывать.
— Понятно.
— Я знаю, — вмешалась Кэрол, — пойдемте, тетя Бекки, я покажу, где он.
— Ладно. Пойдем чинить все это.
По пути женщина щелкнула выключателем, хотя в темноте от этого не было никакого проку.
Пока подруга с дочерью отсутствовали, Вайолет чинно сидела на стуле, поджав ноги и размышляла на тему: почему у нее все через пень колоду? Тема была столь же вечной и постоянной, как и Гамлетовский вопрос: быть или не быть, поскольку еще никто не мог ответить на него со всей определенностью.
Бекки вернулась примерно через двадцать минут, по пути включив лампы в холле, отчего сразу стало не в пример светлее. В руках она несла еще одну, чтобы заменить ее на кухне. Выяснилось, что сделать это легко и просто, и заняло сие действие не больше пары минут. Кэрол щелкнула выключателем, и кухня осветилась.
— Ну вот и все, — сказала Бекки, слезая со стула и хрустя осколками, — где у тебя щетка, Вай? Нужно подмести здесь.