Примарх услышал, как сработали тихие механизмы небольшой двери в конце зала. Для его острого слуха этот звук был таким же отчетливым, как и голос глашатая. Когда дверь зашла в стену, обнаружив Ква, Русс уже не мигая смотрел туда, где без сомнений для него будет рунический жрец.
Немногие подобно Ква могли выдержать пристальный взгляд примарха, когда тот был в задумчивом настроении.
Рунический жрец не был старым по меркам Легионес Астартес, но из-за болезни выглядел таковым. Он шел по полу из черного камня с явным усилием, доспех усиливал заметные другим физические затруднения, хоть и помогал при ходьбе. Ква взглянул на разбросанные руны, стараясь не раздавить их ногами.
– Ква, – поздоровался Русс.
Фреки широко зевнул. В свете камина сверкнули похожие на боевые ножи клыки. Гери уставился на Ква, в желтых с черными зрачками глазах светился звериный разум. В пустом Волчьем Чертоге царила могильная темнота. Пламя в чашах и свечах отбрасывало колыхающие пятна на гранитный пол. По всему кораблю пронеслась дрожь, сбивая с курса и заставляя пламя плясать. Затем, когда вибрация прошла, навигаторы вернули корабли на курс к невидимой точке назначения.
– Я не могу дать нужных вам ответов, Великий Ярл, – признался Ква. – Повторяю это в четвертый раз. Вихты следят. Они явятся на малейший призыв, каким бы ненамеренным он ни был.
– Знаю, знаю, – Русс нетерпеливо махнул рукой. – Слишком опасно проводить ритуалы Нижнего Мира, пока мы в варпе.
– Я признаю свою ошибку и непременно исправлю ее, – сказал примарх, только наполовину иронично.
Ква наклонил голову в бок и внимательно посмотрел на Русса.
– Вы – примарх и ни перед кем не должны оправдывать свои действия. Мы последуем за вами куда угодно.
Русс потянулся за серебряным кувшином вина.
– Если ты позволишь мне считать себя непогрешимым, мы получим целый ворох проблем, – сказал он. – Я и так достаточно высокомерен.
Волк наклонился вперед на своем троне и поставил кубок на низкий стол из кустарника, каждый сантиметр которого покрывали резные извивающиеся звери. На нем стоял второй кубок. Русс знаком подозвал Ква, затем налил до краев вина в свой кубок, после чего передал кувшин жрецу.
– Выпей со мной, – потребовал примарх. – Я собираюсь поговорить. А ты – послушать.
Ква принюхался.
– Вино?
– Вино, – признался Русс. – Из виноградников Льва. Дружеский дар.
Он улыбнулся.
– Темное, горькое и со сложным букетом.
– Подходящее описание для ваших отношений.
Русс рассмеялся одиноким лаем.
– Да. – Он уставился на темный пол, словно мог увидеть тревожные знамения под поверхностью камня.