- В-выставкой г-георгин заняться? - у Лизаветы все же получилось не расплакаться. Стоило ли благодарить за это платок, от которого терпко пахло табаком и мятными конфетами, которыми Соломон Вихстахович заедал горькие цигарки, или же собственную выдержку, она не знала.
- Выставкой? Ах, помилуйте, кому они ныне интересны... есть дельце иное... скажите, вам ведь титул отошел?
- Титул? - Лизавета моргнула.
- Титул, - повторил Соломон Вихстахович. - Вашей бабки. Помнится, она баронессой была...
- Мы не были знакомы...
- Конечно, не были... ваша матушка, помнится, изволила покинуть отчий дом в некоторой спешке, тем самым расстроив помолвку. А после и вовсе вышла замуж за человека крайне неподходящего... чем весьма огорчила вашу бабку.
...про старуху Лизавета знала лишь, что та в принципе существовала.
- ...полагаю, отношения между ними окончательно испортились. Однако после смерти вашей бабушки...
...скончалась она через месяц после матери...
- ...вам достался титул.
...а остальное имущество, к слову весьма немалое, отошло храму. И ладно бы дом, на него Лизавета не стала бы претендовать, как и на поместье, и на прядильную мануфактуру, но... она написала письмо. Наступила гордости на горло и написала треклятое письмо, прося выделить малую суму на содержание сестер... что такое сто рублей, когда храму отошла без малого сотня тысяч?
Ей же ответили.
Любезно так. Мол, сочувствуем вам в вашем горе, однако же не смеем нарушить волю покойной, а потому обойдитесь благословением... и если уж совсем тягостно станет, то двери монастырей всегда открыты для новых трудниц.
Сволочи.
Небось, если бы бабка и титул могла храму передать, она бы так и сделала. Однако...
- С юридической точки зрения вы, безусловно, баронесса...
- И что?
- А то, дорогая... то, - Соломон Вихстахович извек из ящика стола еще одну бумажку. - Извольте ознакомиться. Это появится в утрешних газетах. Во всех утрешних газетах.
Лизавета пробежалась взглядом по тексту.
Серьезно?
Конкурс красоты? Общеимперский... и приглашаются все девицы благородного сословия в возрасте...
- Вы... - она все же, несмотря на волнение, была сообразительна. - Хотите, чтобы я...