— Медведи? Да… я один раз видела, — кивнула Кити и протянула наемнице нанизанный на палочку кусок исходящего паром мяса. — Вроде готово…
Подхватив предложенное угощение, Ллойс, аккуратно откусив небольшой кусочек, принялась неторопливо жевать мясо.
— Действительно готово, — заключила она, спустя минуту, и улыбнулась, — а ты, прям, настоящая повариха. Догадаться самогон через уголь процедить и мясо в нем вымочить… Сейчас даже и не скажешь, что собачатина…
— Спасибо, мисс Ллойс… — Смущенно потупилась девушка. — А можно один вопрос?
— Валяй… Только, давай договоримся: никаких мисс, хозяек, госпожей и всей этой прочей дряни, хорошо? Меня Ллойс зовут. Можешь Дохлой или Нежитью звать, если так удобней.
— Ми… Ллойс… — поспешно поправилась Кити и, с опаской отодвинувшись от наемницы, снова отвела взгляд. — Вам… нравится убивать?
— Нет, — после минутной паузы протянула Элеум и тяжело вздохнула. — Не слишком…
— Просто… — Девушка задумалась. — Вы так легко…
— Давай на ʺтыʺ, а? — Фыркнула Элеум и потянулась к следующему куску. — А насчет легко-не легко… Работа есть работа. Меня с детства этому учили. А других талантов у меня нет. Даже готовить толком не умею.
****
— Тысяча? Тысяча, Вамо!! Эта мутантка совсем берега потеряла! — Прорычал нервно меряющий зал кабака Михо. — Это больше половины того, что мы от Легионеров за сезон получаем!!
— И, примерно, третья часть того, что тебе Операторы [5] за левый бензин платят, — хмыкнул меланхолично протирающий кружки хозяин трактира.
— Может, ты сам, а? — Развернувшись к великану, староста принялся раскачиваться с носка на пятку. — Тряхнёшь стариной, так сказать, а общество уж тебя не обидит…
— Знаешь ведь, отошел я от дел, — покачал головой трактирщик. — Как бедро прострелили — так всё, не боец. Стрелять-то могу, глаз да рука твердые, но с тварями чтобы биться, тут, как ртуть, шустрым быть надо. Это из людей муты, в основном, хилые и слабые получаются. А у тварей… даже самую мелкую пакость одной пулей не возьмешь… И гадина у нас засела явно не простая. Сколько за последние два дня народу пропало?
— Тринадцать, чтоб его, — с тяжким вздохом ответил Карась, подойдя к трактирщику, тяжело оперся на стойку. — Тринадцать, — повторил он, скрипнув зубами. — И вот, что странно, сначала ведь люди по одному пропадали, а за последние дни… позавчера — два, вчера трое, сегодня ночью трое… Осмелела гадина. И не следа, мать ее ети. Еще и стерва эта разрисованная. Давно бы народ кликнул, чтоб на вилы ее поднять — хоть тарантас бы ее взяли. Поселку бы такая фура пригодилась. Это ведь, степняков грузовик на бензине ходит, а не на этих гребаных батарейках [6]. Легион не отнимет. Цистерну бы к нему прицепить и тогда… — Мечтательно закатив глаза, Михо изобразил руками неопределенную фигуру. — Не говоря уж о добре, что твоя девочка в багажнике разглядеть успела. Да только Сара, как от нее вернулась, такие небылицы рассказывает…
— Это ты про то, как девка огнем из руки сигареты прикуривает? — Иронично вскинул бровь трактирщик. — Враки это всё, у нее, наверное, просто шокер или небольшая горелка-огнеметная какая-нибудь хитрая в рукаве спрятана. Или киберпротез в ладонь зашит. Для удачливого стрелка — обычное дело.
— Может, и враки, — протянул Михо, — да только она уже пятерых наших положила. Святой отец вон, видимо, совсем умом тронулся, полтора кило серебром за нее предлагает… А наши дебилы его и слушают…
— Действительно, дебилы, — фыркнул трактирщик. — Боевого раба живьем взять решили в ножи… втроем.
— Боевого раба? — поперхнулся пивом Карась. — С чего ты взял, что она из гладиаторов?
— Ты чего, старый, ее татуировок, что ли, не видел? — Насмешливо хмыкнул великан и, наполнив вторую кружку, сам пригубил пенистый напиток. — У нее всё прямо на шкуре написано. Номер, количество боев, рейды, все честь по чести.
— А может, она беглая, а? — С надеждой протянул Михо.
— Дурак ты, Карась, хоть и старшим назначен, — поморщился Вамо. — У неё от стрелков на руке метка — черепушка пробитая [7]. А на шее — волк и кости — знак того, что она — свободный прайм, на арене эту самую свободу заработавший. Дохлая — профессионал высшей пробы. Гладиатор, мать его ети. Если по наколкам судить, из самого Сити. К тому же, у нее под стрелковой меткой омега выбита, не заметил? А омеги — это… Да чего тебе объяснять, — обреченно махнув рукой, здоровяк забарабанил по столу толстыми, как сардельки, пальцами. — Ладно, неважно…