- Ну и это, тоже. Как же без браконьеров-то.
— Ага, — повторила девушка, разглядывая, как егерь ловко накладывает повязку, закрывая обработанную рану.
— Ты вот что, давай-ка собирайся, а я приберусь тут, да и пойдем, — приказал мужчина, принимаясь затаптывать все еще светившиеся угольки прогоревших костров. Элли схватила свою холщовую суму и котомку Амодины, огляделась, но никакого другого имущества у них с собой не было.
А егерь уже подхватил так и не пришедшую в себя Мод и скомандовал:
— За мной!
Элли и пес дружно стронулись с места, припустив за размашисто шагающим мужчиной. Увы — направлялись они совсем не в нужную Элли сторону. Проклятая планета продолжала строить козни и возводить препятствия. Но по крайней мере, Мод, похоже, попала в надежные руки.
«Ничего», — утешила себя Элли, торопливо следуя за посланным им самими богами Космоса спасателем — «пара деньков, и как только Амодина сможет идти, тут же рванем вперед. На шаттле наверняка установлен стационарный нано-мед, да и не только он, так что Мод вылечится уже через пару часов».
Им бы только туда добраться!
До дома егеря идти оказалось не так и далеко — весь путь занял пару часов ходьбы быстрым шагом по почти неприметным тропинкам. Эллина поражалась выносливости их спасителя — тот нес Мод, Эллина — только две нетяжелые сумки, но при этом девушка едва поспевала за егерем. И шумела по сравнению с ним как тяжеловесный бульдозер, прущий по подлеску. Элли казалось, что даже пес изредка укоризненно поглядывал на нее. Ну, а с другой стороны — чего таиться-то? Егерь — это же как хозяин леса, правда ведь?
Дом показался внезапно, незаметно притулился к высоченному холму, врастая одним боком в его крутой склон. Вырубка огибала возвышенность, и пока путники подходили к жилищу, Эллина увидела, что с другой стороны холма возвышается еще одно строение — ладное, сложенное из срубленных цельных стволов, просторное, приветливо глядящее бликующими на солнце окнами. Рядом с этим симпатичным доминой — пристройка, напоминавшая вытянутый сарай. Из нее доносились неразборчиво-приглушенные звуки, толи коровье мычание, толи лошадиное ржание — Элли не смогла толком различить. Егерь еще больше ускорился, широкими шагами преодолевая расстояние до своего жилища, и девушка поторопилась за ним, более не обращая ни на что внимание.
Когда Элли влетела в дом, попав в широкие просторные сени, егеря и Мод там уже не было. Дверь, ведущая направо оказалась широко раскрыта и, приняв это как приглашение, Элли поспешила туда. Едва войдя в небольшую комнату, увидела, что Амодина уже лежит на кровати, а егерь обрабатывает рану, сопровождая свои движения негромким речитативом. Метеор, а не мужик, — мелькнула у Элли уважительная мысль. Девушка огляделась, приметила широкую лавку под слегка приоткрытым окном с толстым, слегка мутноватым стеклом, и с облегчением сбросила обе котомки на до блеска отполированную деревянную поверхность.
— Извините, не знаю вашего имени, — позвала он хозяина дома, — чем я сейчас могу помочь?
Мужчина не обернулся, продолжая тихонька бормотать и забинтовывать рану. Эллина не решилась прерывать творящееся не иначе как шаманство. Пусть хоть с бубном танцует — лишь бы помог. Она присела на скамью, наслаждаясь безопасностью и тем, что можно просто вытянуть ноги.
Наконец, егерь обернулся:
— Тахор я. И не выкай, я не из благородных.
Элли кивнула, тут же представилась в ответ:
— Меня Эллина зовут, а ее — Амодина.
И, понукаемая выжидающим взглядом Тахора, добавила:
— Это — моя тетушка, младшая сестра моей матушки.
Егерь продолжал испытывающе на нее смотреть, затем, поняв, что продолжения не последует, спросил:
— Как вы в чаще-то одни оказались?
— Ну…заблудились мы слегка, — Эллина, безусловно, обдумывала, что сказать спасшему их мужчине, но теперь, когда она смотрела ему в глаза, лгать оказалось не так уж и просто. Поэтому, девушка ограничилась полуправдой.