И затем, сам себе удивляясь, продолжил:
— Моя очаровательная Алма обожает все необычное, колоритное и… красочное.
Эллина незаметно поморщилась и вытянула из ящичка брошь в виде золотой ракушки с россыпью ярких разноцветных камушков.
— Вот, как вам? Подойдет? По-моему — достаточно кричащ… то есть, красочное украшение, — прохладно предложила она.
Эллина положила брошь на прилавок и отдернула руку, явно стараясь держаться от герцога подальше. И это внезапно и совершенно иррационально вдруг разозлило Лерея. Он резко потянулся вперед и схватил Эллину за плечо:
— Что ты от меня отшатываешься? Или мои объятия тебе не понравились? А я вот точно помню, как ты страстно подо мной стонала. Для девственницы совсем и не такая уж ты и стеснительная оказалась!
Элли с испугом дернулась, пытаясь сообразить, что за воспоминания Алистер подсунул герцогу. Вроде как план заключался в том, что этот самодур потеряет к ней интерес!
Лерей крепко держал Эллину, вглядываясь в испуганную синеву её глаз, а потом с силой притянул ее к себе и впился поцелуем в ее протестующе раскрывшиеся губы. Другая рука по-хозяйски расположилась на груди и в душе герцога на краткое мгновение воцарился благодушный покой, правда тут же нарушенный резкой болью. Эллина больно вывернула его палец, заставляя отпустить ее, и метнулась к двери за прилавком.
— Куда ты так несешься? — раздался удивленный голос госпожи Деи, чуть не опрокинутой столкновением с племянницей.
— Я… я… это — спешу принести герцогу украшения, которые он хочет купить в подарок.
Эллина мстительно решила, что самым меньшим наказанием для озабоченного феодала будет растрясти его на месячный план по продажам.
— Ах, как приятно видеть Вашу Светлость в моей скромной лавке, — восторженно прощебетала Амодина, а Эллина задумалась — может, попробовать поступить на обучение в эту самую Академию Разведки? Там, похоже, не только отличных спецов готовят, но еще и артистический талант развивают. Или же агент под именем Амодина просто сама по себе гениальна!
Спустя минуту два самых залежавшихся украшения уже лежали перед Лереем, а Эллина, наслаждаясь мелочной местью, с улыбкой проговорила:
— Вот то, что вы хотели купить, Ваша Светлость, — для прекрасной госпожи Алма, кажется?
— Для Алмы? — удивленно воскликнула Амодина. — Она очаровательна и… столь опытна. Как актриса, разумеется. Прекрасный выбор, уверена, что эти украшения приведут ее в восторг!
Расплатившись — по абсолютно грабительским расценкам — герцог покинул лавку, чувствуя себя совершенно обескураженным. Что с ним происходит? Ведет себя как полный идиот, бросается на девушку, с которой уже снял сливки, покупает безвкусицу для любовницы, да еще и платит за эти аляповатые украшения как за шедевры ювелирного искусства.
Он молча взлетел на коня, повелительно махнул рукой сопровождавшим его, и отправился в городскую ратушу, — в голове зрел план мести распоясавшейся племяннице Амодины. И пусть приказать прийти к нему в постель он ей теперь не может, — чтоб этой Харитии пусто было, — но вот сделать так, что она сама туда попросится…
Герцог довольно усмехнулся, и, посветлев лицом, пришпорил коня.
***
***
Амодина, удобно устроившись на уголке стойки, понимающе рассматривала сердитую Эллину. Девушка намочила платочек и теперь упорно терла губы, стараясь уничтожить неприятные прикосновения.
— Надеюсь, он хоть зубы чистит, а то только мне пародонтоз не хватало от него подцепить, — мрачно проговорила чистоплотная кадетка, выбрасывая платочек в мусорное ведро, а затем набирая в стакан воды и принимаясь тщательно полоскать рот.