— Лимоль запрещен по всему королевству, единственное исключение — применение его к закоренелым преступникам. Моя племянница же…
— Ваша племянница пособничала шпиону другого государства в похищении государственно значимых тайн. Ее сообщник во всем признался, — веско заявил герцог. — И, следовательно, она преступница. Если не докажет обратного.
Грейдас, услышав такую наглую ложь, удивленно обернулся к другу, но, ничего не сказав, просто опустил глаза, разглядывая свои уже переставшие дрожать руки.
Амодина возмущенно открыла рот, но Лерей все также спокойно продолжил:
— Вы можете остаться при допросе, в соответствии с положениями Хартии об опекунстве. Но если произнесете хоть слово, то на мое великодушие не рассчитывайте.
В комнату вошел слуга, неся небольшой темный флакон на подносе и стакан, на четверть наполненный бесцветной жидкостью.
Сердце Элли тревожно сжалось, и она услышала приказ ненавистного герцога:
— Налей ей пять капель. Нет, постой, — герцога окинул ее взглядом, затем уголки его губ коварно приподнялись, и он повелел, — десять капель.
Эллина услышала недоверчиво-протестующий выдох Амодины, увидела потемневший взгляд Алистера, а потом почувствовала, как ее тело зафиксировали, нос зажали и, насильственно раскрыв изо всех сил сжимаемый рот, влили ей прямо в глотку потемневшую жидкость из стакана.
В голове у Эллины стало гулко и пусто. Тяжелым грузом, сгибающим ее волю, обрушились на нее слова герцога:
— Преклони колени и поклянись в том, что все твои ответы мне будут правдивы.
— Клянусь, — послушно и совершенно независимо от своего желания тут выдала Эллина, послушно рухнув вниз и больно ударившись коленкой.
Герцог насмешливо оглядел присутствующих, все еще находящихся в разной степени ошеломленности от происходящего.
— А теперь мы, наконец-то, услышим правду, — победно провозгласил он и, приблизившись к девушке, приказал:
— Отвечай: ты — шпионишь на димериийцев?
— Никак нет, — тут же отрапортовала Элли.
Лерей недоверчиво прищурился и повторил:
— Ты собираешь сведения о мне и о моем герцогстве для димериийцев?
— Никак нет, — повторила девушка.
— Но ты — шпионка, не так ли? — не оставлял надежды герцог, все еще не веря, что он действительно обманулся и вместо искусной притворщицы и лживой дряни перед ним — обычная девушка, которая, почему-то, все это время вызывала у него повышенную агрессию и подозрительность.
— Никак нет, — вновь отчеканила Элли.
Лерей неуютно повел плечами и быстро взглянул на Грейдаса, мрачно наблюдавшего за допросом.