— Понадобится — и стрелять будем!
Антошка с завистью посмотрел на твердые руки, сжимавшие винтовку и приходившиеся ему против самых его глаз.
— А зачем вы тут караулите? Они где?
— Во дворце заперлись!
— Там?
— Там!
У мальчика сверкнули глаза. Красногвардеец усмехнулся:
— Отец у тебя не большевик?
— Большевик!
— А ты?
— Я тоже!
— Ага! Ну что с тобой делать — значит, ты свой! Ступай прямо, потом направо, выйдешь к арке — там спросишь, где с Невской ниточной дружина стоит! Гляди, и отца найдешь!
— Ой, братишки! Правда?
— Пойди погляди!
Антошка последил за указывавшим в темноту пальцем, взмахнул узелком и пошел недоверчиво от костра, думая, что его вернут назад и скажут, что смеялись. Но никто его не вернул. За углом он вздохнул свободно и побежал по каменной мостовой к огромной арке, которой обрывался переулочек, погруженный во тьму.
Под аркой, без костров, невидимые в темноте, стояли вооруженные люди. Антошка спросил деловито:
— С Невской ниточной дружина не здесь?
— Нет! Зачем надо?
— К отцу. Где они?
— Дальше!
Штык винтовки просунулся под арку, указывая путь. Антошка кивнул головой, проскользнул между рядами стражи и вышел на площадь. Там, как на другом берегу широкой черной реки, горел желтыми огнями бесчисленных окон Зимний дворец. Антошка увидел тени перебиравшихся через площадь людей и пошел весело за ними.
Отца нигде не было. Блуждая по площади, Антошка обошел кругом дворец. За его решетками, у ворот, у входов, у подъездов стояли часовые. Это были молодые люди, одетые в новенькие военные формы.