В Зале Слушаний царила абсолютная тишина. Ещё бы! Впервые за десять тысячелетий оталийцы обнаружили, что есть кто-то сильнее. И, возможно, этот "кто-то" превосходит их настолько, насколько сами оталийцы опережают всех прочих. Уж очень впечатляющей оказалась демонстрация.
— Конунг, — Фрейр первым преодолел скованность, вызванную шоком от такого открытия, — где послание асиров?
— Вот оно, — Тор поставил на контрольный пульт шар, на котором оставалось гореть лишь два синих пятна.
— Это не опасно? — Взволновался в своём кресле консул Пенегал. — Вдруг нам подсунули бомбу…
— Успокойся, консул, — устало усмехнулся Тор, — эти существа не враги нам. Да, не друзья…тоже, асиры слишком…необычны, чтобы с кем-то "дружить". Но уничтожать тех, с кем собираешься договориться, как-то уж совсем странно, ты не находишь?
Пенегал рассеянно пожал плечами.
— Вот! Конунг, ты знаешь, как активировать данное устройство? — Фрейр показал пальцем на шар, спокойно лежащий на контрольном пульте.
— Да, консул. Достаточно произнести очевидную ключевую фразу. Хочу заметить, здесь асиры опять-таки посмеялись над нами. Точнее, над нашей привычкой загадывать "младшим" расам всякие загадки, проверяя их сообразительность, да.
— Просто активируй запись, — недовольно поморщился Фрейр. Ну кому может понравиться сравнение с "низшими"?
— Высший Совет Оталы готов выслушать послание Императора асиров, — просто произнёс Тор, положив сверху руку на шарик.
Тьма сгустилась под потолком Зала и облаком мрака рухнула вниз, перед замершими оталийцами. Из тьмы соткалась одетая в известный уже плащ фигура, но на этот раз консулы увидели лицо,…лицо человека на вид чуть более тридцати лет.
— От имени и по поручению Императора всех асиров я, Рихард Веттин, из благородного Дома Веттина обращаюсь к Высшему Совету Оталы…
"Веттин? Вроде бы так звали одного из Древних,…я встречался с ним, последний раз несколько тысяч лет назад!" — Фрейр судорожно теребил искин своего пульта, чтобы получить справку, а человек продолжал неторопливо говорить по-оталийски, будто цедя слова сквозь зубы.
— …Уведомляю вас, что Терра, как планета нашего наследия, а также вся звёздная система, известная вам как Мидгард, закрыта для посещения кораблями и всеми разумными, помимо тех, кто на момент данного уведомления проживает в системе Мидгард. Все они, вне зависимости от того, знают ли об этом или нет, отныне являются подданными Императора асиров. Все, кто вопреки данному уведомлению попадёт в пространство Мидгарда, будет наказан в соответствии с законами Империи асиров…
"Да, вот он, Веттин! Как запомнил его искин девять тысячелетий назад. Светло-рыжий, коренастый — похож, да очень похож", — решил Фрейр, сравнивая изображение, предоставленное искином, и то, что стояло сейчас перед Советом.
— …Я, Рихард Веттин из Дома Веттина, сказал.
Чёрная фигура подошла к контрольному пульту рядом с онемевшим Тором, взяла в руки лежащий на нём шар, и рассыпалась тёмными хлопьями, не оставив после себя ни следа.
— Что это было? — хрипло спросил Пенегал.
— Уведомление от Императора асиров, — пожал плечами Фрейр. — А, консул, вы об этом трюке? Фигура, берущая предмет, и рассыпающаяся хлопьями тьмы? Ха-ха-ха, — Фрейр немного ненатурально рассмеялся. — Когда-то я видел нечто подобное в исполнении дальнего коммуникатора Древних. Это технология "овеществлённой голограммы", и я не помню, чтобы кто-то помимо Древних обладал ею.
Вообще-то, те "чудеса", которые Фрейр наблюдал в их исполнении десяток тысячелетий назад, были попроще и поплоше. Но как-то же надо успокоить перепуганных консулов?
— Полагаю, что асиры продемонстрировали так право предъявлять подобные требования, — предположил Тор. — Ну, раз они наследники Древних,… в предыдущие разы, когда я просматривал запись, ничего подобного не было.
— Скажи, конунг, — срывающимся голосом спросил кто-то из консулов, — ты каким-либо способом проверил слова…этого…хм-м?