— Группа Гор, начать артобстрел по оговоренным координатам, не забудьте свечу. Кук — начать наступление сразу после обстрела. Сет — первые пять минут давите на врага, затем также наступаете. Амат — сохраняйте позиции и не дайте в случае чего противнику зайти к нам в тыл. — Отдав команды Симмаит перевел взгляд на активировавшееся диалоговое окно сбоку. Команда поддержки на двух транспортёрах «Вихрь» уже подлетает и будет через четверть часа. Зная бортовое вооружение, он заранее поставил им цели и зону высадки, теперь же просто отправил пакет с задачами.
Новаб получив задачу спустился с башни со своим отрядом и занял позицию. Пока вдалеке с одной стороны громыхали две наспех собранные САУ, а с другой разрывались фейерверки, отряд Сет вел огонь по противнику пытавшемуся укрыться или уйти с зоны обстрела. Големы вели непрерывный огонь, время от времени до них добиралось прыткое зверье которое добивали в ближнем бою. Трун был биоником первой степени и его сверхчеловеческой силы, и ловкости вполне хватало что бы справиться с врагом при помощи плазменного клинка. Также ему помогли боевые манипуляторы на спине дополнительной огневой мощью.
Док сидел и плел нечто похожее на энергошары через свое эм-устройство. Работать было сложно, ведь эм-поле генерируемое броней слабое. В укрытии, полусидя он ждал пока зарядиться те или иные структуры в плетении и приступал к следующим, параллельно ругаясь попеременно то на конструкторов брони, пожалобившихся внедрить излучатель по сильнее то на Монтис который просто пожалобился.
По окончании бомбардировки в позицию противника вонзилась двухметровая свеча, излучавшая вокруг себя мощное электромагнитное поле — теперь энергию можно было черпать хоть ведрами. Пара бозсеровских батарей давали Доку получасовой карт-бланш на телекинетику и электромагнитное колдовство.
По команде Новаба отряд перешел в наступление. Ближайший голем включил одной из рук натяжной полупрозрачный графеновый щит. Второй парой рук вел огонь, Новаб же шел за ним, ибо его наспинники которыми сейчас держали свои щиты его солдаты были сломаны. Продвигаясь вглубь позиций противника Док сразу выпустил три плазменных шарика которые успел создать и позиции врага укрыло огненным покрывалом. Когда огонь и пыль улеглись выжившие кастоды не успев реорганизоваться для отбытия новой атаки сразу встретились лицом к лицу с солдатами в бронскафах и механоидами. В ближнем бою касты являлись неважными бойцами. Пока один из червелицых сделал короткую очередь по укрепленной грудной клетке бронескафа, Новаб на огромной скорости сбил его, начиная наносить удары плазменным клинком, затем быстро вскочил и увернулся от удара кокора, дав ему по голове кулаком, разбив черепушку.
Новаб был биоником второй ступени, и если первая давала лишь аугментации существующих способностей организма, то вторая давала модификации, развивала новые. У лоушифа это способность к локальной дегидрации. Атмосфера Асерга состоит из серной кислоты которая опасна при контакте с водой, из которой в основном и состоять земляне. В этом свете способность к пусть и локальному, но удалению воды из части организма через сложную систему имлпантов, заменявших ее на другой растворитель, порой может спасти жизни, если что-то в скафандре сломается. Например, несущейся на тебя Ваал-тор, который не хуже носорога разобьёт тебе скафандр. Одного из таких Новаб как раз подстрелил старясь замедлить, но все же пришлось отпрыгивать в сторону.
Отложив винтовку назад перешел в рукопашную, ибо в наспех выкопаных землянках, обломках техники и воронках слишком тесно для нормального боя. Раскидывая асергских тварей и вырезая кастод при поддержке полуквада големов он дошел до линии по которой проходил плазменный барьер — теперь же глубокий стеклянный ров, в котором и закрепился взявшись снова за винтовку. Бойцы быстро подтянулись к командиру. Трун в инфополе выглядел плохо, много легких ушибов и переломов, даже армированный скелет биоников порой сдавал такую бойню. Но только он и спасал от смерти.
Док пошел еще дальше в развитии организма от бионики к психонетике. Установил обширную сеть нейроимлпантов которую венчало словно корона — третье полушарие, представлявшее собой еще один огромный имплант. На передовой он держался очень неплохо. Распылив вокруг себя наночастицы сверхпроводника, он закрепил их жестким магнитным полем, создав тонкую прозрачную скорлупу которую так легко теперь было не пробить. Гоняя по ней энергию, черпаемую из маяка, ионизировал воздух доводя его до состояния плазмы удерживая при этом на поверхности наноскорлупы. Со стороны казалось будто Док стоит в сфере из голубоватого огня. Ближайший кастод так и не смог пробить защиту. Дроны-помошники уже сделали несколько выстрелов в грудь противника, вбив в тело тонкие иглы-маркеры из сверхпроводника. Поначалу маркированный кастод не смотря на боль смог подняться и даже потянуться за оружием. Видимо подумал что повезло. Однако стоило Доку шевельнуть извилиной как сверхпроводники под воздействием эм-поля начали стремиться убежать друг от друга разрывая кастоду его узкую грудную клетку.
На той стороне, за разрушенным барьером, уже можно было увидеть отряд Кук. Они далеко продвинулись потому Новаб подумал что им тоже не гоже сидеть отдыхать — надо доделать работу. Отряд быстро вновь перешел в движение, ведя огонь по следующим позициям противника. Кастоды были окружены, трое из них еще имели плазменное оружие котором мешали отряду Кук. Остальные червелицие имели лишь просто огнестрел или подкалиберные. Последние — самые опасные тем что не имея возможности пробить графеновые листы, они тем не менее ломали кости и рвали ткани своей силой. Не дав им укрепиться Трун кинул дезинтеграционную гранату, выведя из строя плазменное оружие. Док поморщился, видимо ему по мозгам тоже легонько дало. Пока червелицие приходили в себя в их группу вклинился квад големов. С другой стороны, на них давила первая группа, бой близился к концу. Часть сил противника смогла бежать еще до последнего этапа наступления, но в глубине леса уже слышались звуки коротких перестрелок. «Вихри» летали над лесом делая точечные удары по легкой технике. Группа подкрепления из аркологии сделала заслон в лесу не давая противнику убежать с трофеями.
После боя големы продолжили осматривать местность, а сами люди неспешно потопали в крепость — тут Новаб и заметил коменданта. Тот бродил по остывшему полю боя с оценивающим взглядом. Позади него груды клейтроники уже рассыпались темными барханами и тонкие ручейки песка металлическими бликами стекались к ремонтируемому складу словно змеи в кубло. Строительные песчинки были в два раза больше чем их аналоги в големах. Редкие поверженные механоиды уже реактивировались, возрождаясь из утилитарного пепла. Сквозь Симмаита пролетел мелкий бот, выдавая в нем неприкрытую проекцию инфополя. Когда они встретились глазами, Новаб увел взгляд и сделал вид что тоже осматривается.
Симмаит проводил колонну бойцов взглядом и затем вернулся к оружию, лежащему на земле. Весь бой был записан тысячами камер и сенсоров, установленных на големах, дронах-насекомых, людях и строениях. Этот кусок четырёхмерного среза вселенной, длинной в четыре часа теперь надежно зафиксирован в памяти колонии, заняв свое место среди миллиона других. Несколько тысяч вокселей на квадратный сантиметр создавали отличную детализацию, позволявшую руководить боем в режиме онлайн. Совершенная математическая модель — однако этого было не достаточно. Потому теперь тут летало еще больше дронов, словно саранча исследуя местность еще тщательней, вплоть до молекулярного уровня. После экспертизы и пост-анализа, Симмаит надеется узнать еще один пазл того что происходит в данном секторе. «В моей провинции» — подумал он и сдержано улыбнулся.
Присев на корточки возле оружия кастов, он лишь покачал головой. «Неужели возрождаются?». Дернув рукой и прокрутив пальцем воображаемый диск, время вокруг него потекло назад. Кастод вдруг вернулся к жизни и поднялся спиной вперед, целясь в одного из бойцов, что вел бой плазменным клинком в полусотне метров. Еще раз осмотрев кастода держащего плазменное оружие он вновь покачал головой. Что-то было не так. Выглядело странно, будто кто-то попытался вложить кусочек пазла из одного конца картины в другой, совершенно ему не подходящий.
После обеда и душа у солдат началось время отдыха после боя, сменяемое посменно редкими работами в подземной штабной части крепости. Прорыв и разрушение обороны делало их уязвимыми, но по крайней мере плазменный барьер обещали починить до завтра. Пока же приходилось изрядно усиливать патрулирование. Вернее дистанционное его контролирование из штаба. Геш мог прекрасно обойтись и без них. Но люди в этой технотронной среде выполняли роль ядра, от которого проходили желания и смысли, задавая цель. Док любил сравнивать людей с ретикулярным мозгом цивилизации — примитивным, древним, но жизненно необходимым для запуска коры и высших центров.
— Как там Тори? — спросил Новаб. Выходя вечером с небольшой столовой он заметил Дока.
— Ампутация успешна. Начал наращивать новую голень, полусотня тысяч слоев и снова сможет бегать. — рассказывал Док. Новаб очень ценил своего эскулапа, не раз их выручавшего. Один раз им сильно не повезло попасть в засаду. Тогда местные дикари умудрились разбить Труну стекло скафандра, и тот надышался ядовитой серной атмосферы. Та выжигала ему легкие с каждым вдохом. Док же смог трансплантировать часть лёгких взятых у добровольца, причем прямо во время боя, сидя в укрытии под средовой изоляцией автохина. Все же психонетик в команде это всегда полезно, но если он еще и врач, то держи ухо в остро. Другие командиры будут пытаться переманить по трижды на дню.
— Отлично, побыстрей бы. Чую проблемы наши только начинаются, и работы впереди привалит изрядно.
— Сим что-то уже сообщал? Мне оповещение не пришло. — сказал Док, надеясь на новые подробности прошедших событий.
— Нет, молчит. Наверно ночью проведет планерку. — отрицательно крутил головой Новаб. Думая о Тори и вспомнив о причине ампутации, спросил — А что с той дрянью что ногу заразило?
— Колониальный микроорганизм. Как мы уже поняли плотоядный. Моя искра-биолог уже изучает его подробнее, потом занесу в биокаталог, отправлю в Бит. Кажется, у нас небольшое открытие. — ответил тот с явно довольным видом. Открытие интересовало его сильнее всего. Найти что-то интересное что до этого ускользнуло от роя ищеек было сложно — можно надеяться на премию. Сам Док был весьма состоятельным человеком, иметь хоть одну личную искру, синтетическую личность, в условиях всего лет десять как начавшегося второго этапа колонизации мог не каждый. У бойцов Сета, искры были только корпоративные, интегрированные в амуницию. Но и все эти искры были мелкими жучками на фоне Геша, который словно огромный кракен окутывал пол планеты.
Не смотря на то что обычно вечером каждый сам определяет себе режим сна, в этот день все легли спать одновременно, словно вновь переместились в военную академию при аркологии Бит. Жилой блок представлял собой большой прямоугольный зал, где кровати персонала были разделены полупрозрачными сетчатыми занавесами из смарт-ткани, пронизанной сверхпроводниками которые взаимодействуя с эм-полем держали ее в воздухе словно перегородку, совмещая мягкость и стальную жесткость.
Над кроватью Новаба в инфополе висел экран показывающий звездное небо таким каким его можно было увидеть только в полутысяче километров над поверхностью — засеянное звездами так что порой в глазах рябит. Он любил смотреть в него — вечность хорошо умиротворяла после трудного дня. По уже ставшей традицией, пытался тщетно найти Солнце что должно было находиться где-то в черном пятне в восьмистах годах от них. Но его больше не было, можно было бы отыскать ближайшие звезды, если бы он разбирался в астрономии.
Сейчас в жилом блоке все спали, что было лишь половиной правды. Мозг не теряет активности ни во сне, ни в бодрствовании, лишь переключается на другие задачи. Сейчас он был где-то посередине между этими состояниями. Разумы нескольких десятков человек, чьи тела мерно сопели, находились на планерке, которую Симмаит устроил после ознакомления с результатами пост-анализа и долгими переговорами с аркологией.