Быстрый укол пары инъекций, импульс-сигнал заставивший камни из клейтроники рассыпаться грудой металлокерамического песка и Новаб уже на ногах, отходит к укреплению, к нему подошло двое големов помогая огнем. Пара тварей — кокорвы, помесь собакообразного гуманоида и дикобраза — пытались было его схарчить, но не тут то было, мясо в графеновой пленке это по круче консервной банки. Отступая к башне пришлось отбить несколько волн, пока не дошли до самой генераторной-башни. У самого входа Новаба отбросило разорвавшимся гранатометным выстрелом. Система жизнеобеспечения сообщила о переломе руки в довесок к ребру пятью минутами ранее. Неподалеку показалась группа кастод с надкалибреным оружием. Их новая атака не затронула Новаба и ближайших големов, чего не скажешь про дальнего. Того помяло, но жить будет, катомная плоть уже сращивала разрывы. Новаб забежал в башню пока те продолжали вести огонь по отступавшей группе врага.
Поднявшись на второй этаж, он увидел Труна стоявшего у стены и смотревшего план дальнейшего боя на интерактивной карте что проецировалась в инфополе. Было видно что группа Кук уже почти на позиции. В углу на небольшом контейнере сидел мед-инженер, ремонтируя голема словно скульптор ваяющий фигуру.
— Трун, где сейчас наши квады? — спросил он.
— Геш собрает их в низу. Самых ветхих латает Док, остальные не дают кастам пройти сюда. — ответил Трун переводя карту в центр помещения, увеличив ее размер. Но Новаб лишь бегло глянул на нее — было не до нее. Рука и ребра начинали давать о себе знать, пришлось еще больше повысить болевой порог, дабы не мешал.
— Док, у меня кончились инъекции, и надо бы руку починить, через десять минут наступление.
В углу стоял голем, рядом с которым трудился Григор, по общепринятой кличке его коллег — Док. На спине у того вмонтированные манипуляторы дополнительной пары рук, более гибких, сильных и универсальных нежели основные, которые также были бионическими имплантами. Новаб с досадой заглянул к себе за спину, его боевые наспинники были сломаны еще в начале боя, когда кастоды пробили-таки барьер.
Док не просто скульптором ваял электронную плоть големов, но и словно ткач плел пути протекания через них токов отвечающие за способ структурирования катомов. После починки голем подошел к столу и взяв оружие вернулся на первый этаж, а на его место уже становился следующий слаживая свое оружие все на тоже место возле Дока.
Каждый голем был набором модулей, облепленных массой смарт-материи. Возле Дока стояла старая охранная модель Фабий II, состоявшая из нескольких модулей: энергоустановки, маленького ИИ-бокса и сенсоров. Все это было обтянуто массой катомов — песчинок программируемой материи в одну третью миллиметра — что заменяли тому плоть. Поверх всего этого лежали листы графеновой брони словно экзоскелетов насекомых.
Управлял ими «Геш» — гештальт-ИИ, распределенный по базам Монтиса на Асерге и автономным платформам гигантским фракталом. Сейчас Геш управлял всеми квадами големов крепости, параллельно ведя консультации с штабом и своей прайм структурой в аркологии. Сами големы в сегодняшней манифестации были гуманоидными бойцами с двумя парами рук, которые по ситуации могли объединять вновь. Такая морфология позволяла не только использовать большую огневую мощь, но и параллельно вступать в ближний бой в случаях, когда касты подходили слишком близко.
Док проверял вторичные структуры по которым текло электричество, соединявшее песчинки в единый организм. На этот раз кастоды оказались подготовлены намного лучше. После получения ущерба алгоритмы ботов порой неправильно регенерировали свои ткани, сбивались русла токов перекручивая катомные мышцы и кости.
Новаб подошел к медецинскому блоку, стоявшему недалеко от Дока, там помимо трех капсул с уни-инъекцией стояло еще два баллончика с сибусом. «Действительно — подумал он — атака началась в семь утра, сейчас же середина десятого. А мы так и не позавтракали.» Правда два баллона это для исходников, а модифицированные организмы его бойцов намного прожорливей и им положено минимум три, а во время боевых действий высокой интенсивности и при ранениях вообще четыре.
— Док, что-то баллонов маловато. Норму перепутал? — капсулы инъекций были быстро и ловко заряжены в броню давно служившей бойцам второй кожей.
— Четыре это на весь день боевых действий, мы же должны управиться к обеду, там и поедим нормально. Руку к автохирургу. — Кивнул Док в сторону шара парившего на полом. Баллоны сибуса уже подключены и Новаб только опустил их в горизонтальное положение, что бы не торчали.
Просунув руку в большой шар похожий на плотный газ — висевшего над маленьким цилиндром автоматического хирурго-инженерного модуля на полу, сразу почувствовал уходящую из руки боль словно соскользнувшую перчатку. Затем и сама рука исчезла из ощущений. Шар автохина быстро отключил все нервные окончания, по нему прошлась синяя дуга энергии и началось быстрое вскрытие некоторых элементов брони. Внутри полуметрового шара уже плавали элементы скафандра, болты, мелкие детали пока модуль вправлял кости и регенерировал ткани. Затем еще одна дуга прошла по шару и все элементы скафандра на руке снова собрались на свои места. В голове прозвучал звуковой сигнал от модуля — руку можно было извлекать.
За это время Док ни разу не посмотрел на Новаба или кого-либо вокруг, он сосредоточено ремонтировал своих пациентов. Хотя на самом деле, автохин, мини мед-блок и пара дронов помощников вокруг — все ощущалось им также, как и манипуляторы на спине, как родные, на интуитивном уровне. Он был в каждом из них и несмотря на то что Новаб сказал только о починке руки, Док знал о его ребрах уже в том самый момент, когда они сломались. Через закрытие каналы инфополя Док мониторил состояние каждого бойца.
— Как Тори? — спросил Новаб подойдя к лежащему у стены на полу бойцу. Ифнополе дало ему краткую справку о тяжелом повреждении ноги. Док обработал ее, но сам боец все еще не встрою, более того — спит.
— Нога поражена какими-то занятными микроорганизмами. Тормозят регенерацию и сильно деформируют ткани пожирая их — в общем от ноги фарш остался. Надо исследовать и найти контрмеры. Правда даже после этого излечение займет недели три как минимум. — говорил Док отслаивая с голема плоть — Проще отрезать и отрастить новую. Ампутацию проведу после обеда. В строй здоровым и новым станет дней через пять. Пока я его усыпил, толку от него мало будет. Блокировать боль от сжираемых мышц и нервов почти не удаётся. — все также флегматично ответил доктор, не отвлекаясь от починки очередного голема. Из его глаз исходил взгляд проникающий сквозь любые детали.
— Трун ты подключил его мозг к Гешу? Вычислительные мощности и навыки могут повысить на пару процентов эффективность боя.
— Да, уже. Может разбудить его все же и подключить сознание к одному из големов? Пусть работает через аватар.
— Нет, он своим присутствием только уменьшит когерентность квада. — Новаб уже стоял у окна дожидаясь сигнала от группы Кук и опустевших баллонов сибуса. Говоря о своем солдате, он вспомнил потери других групп, там в сумме было двое раненых и один убитый. У него самого в группе Сет, тоже один раненый и еще один был в увольнении в городе — вернется вместе с подкреплением. Раньше кастоды не нападали на укрепления, только по редкости на аванпосты. Раньше в них было больше страха перед неизведанным.
Из окна простирался хороший вид на горный массив Медзи и синее покрывало лесов, редеющее ближе к подножью гор. Асерг был преимущественно горной планетой с серной атмосферой и олеумом плещущемся в океанах вместо воды. Совсем чуждый мир, совсем не то что они надеялись найти.
Комендант к этому времени уже давно отключился от лоушифа и рассчитывал при помощи Геша сценарии наступления. Стратегию строили на сотни вариантов исхода событий, часть из них помечались как приоритетные тропинки — их будут учитывать квады ботов при выборе тактики. Но время вышло — пора начинать.