— Что такое?
Базанова тихонько провела дорогого гостя к себе в спальню, чего бы не сделала ни за что, еслиб обстоятельства были не столь горестные. Она боялась, что сын, сидевший наверху, незаметно спустится вниз и подслушает их разговор.
Здесь, у себя в спальне, Базанова передала все Стурину и, конечно, принималась раза три плакать. Стурин выслушал все, не вымолвив ни слова, и затем насупился.
Наступило молчание.
— Что же вы скажете? Что тут делать, как тут быть? — спросила, наконец, Базанова.
— Ничего, дорогая моя Пелагея Степановна, поделать нельзя. Так этому и быть следует! Так этого я и ждал! Попробовать я попробую, все силы напрягу, ораторствовать буду. Уговорю с собой за границу съездить на мой счет. После когда-нибудь отдадите… А не отдадите и слава тебе Господи. Мне не нужно. Может-быть порастрясу я его по этим Парижам, да по Италиям. Может быть и очухается от угара! Да вряд ли!.. Ведь не она на него угар напустила, а он сам на себя. Эти люди, как Константин Алексеевич, сами на себя напускают туман и чад. Они самоотравители, самосожигатели.
— Она хитрая, лукавая. Обольстила его…
— Нет, дорогая моя. Где ей… Он самообольститель!
И помолчав немного Стурин снова выговорил:
— Поразительно! Поразительно! Помилуйте! дурна ведь, как смертный грех! У меня в имении вот точь-в-точь такой ночной сторож есть… Евлашкой звать. Одень я вам этого Евлашку в женское платье, не отличите от Рюминой, ей Богу! Ума не приложишь — что он в этой Лукерье выискал? Какие чудеса в решете нашел?
— Приворотила она его к себе корешком каким… — всхлипнула Базанова.
— Вот и выходит правда моя, Пелагея Степановна! Помните я вам сказывал, что он не видит того, что под глазами у всех, и видит то, чего нет. До риз положения, до чертиков додумывается!
— Что-ж из этого брака будет?!.. — спросила Базанова.
— Женится если… то чрез года-два разъедутся…
Пелагея Степановна предложила Стурину тотчас же подняться в мезонин, поговорить с сыном.
— Хоть узнайте у него по крайней мере, как все этакое могло произойти.
Стурин наотрез отказался.
— Нет, не могу… Теперь я только ругаться буду. А это совсем не убедительно. Завтра приеду с более хладною кровью в жилах и поговорю. Но вперед вас уверяю — ничего не выйдет! Этого следовало ожидать, а не этого, так такого же чего, — еще хуже.
На другой день действительно Стурин приехал и прошел прямо наверх, где сидел за работой молодой человек. После нескольких слов о Петербурге Стурин заговорил прямо, объяснив, что мать накануне все поведала и рассказала.
— Да, это правда! — отозвался Базанов.
И лицо его сразу ожило, глаза блеснули… Выражение лица и взгляд молодого человека были таковы, что у Стурина слова замерли на языке. Ему показалось, что начать противоречить молодому человеку, убеждать его в его слепоте при подобном восторженном настроении, все равно, что войти в иноверческий храм и остановить в нем богослужение, доказывая всю его несостоятельность или бессмыслие.
«Как же ему теперь объяснять, — подумал Стурин, — что это невероятное ослепление. Для всех, кроме его самого? Он ничего не поймет, как мы не можем понять, что он видит в ней. С каким же однако мысленным аршином приступил он к этой женщине. Фу, Создатель! Да это ведь четвертое измерение!»