— А женитьба тут при чем? — нетерпеливо взмахнув рукой, спросил Териас.
Шела, раздраженная его постоянным вмешательством в интересный рассказ свекра, недовольно цыкнула на паршивца, но тут и не подумал извиниться.
— Ох, дорогая, оставь! — Заметил свекор их бессловесную перепалку. — Терри с детства обладает неуёмным любопытством и нетерпеливым характером. К примеру, перед каждым своим днём рождением он обязательно находил все припрятанные подарки, где бы они ни были. Когда в замке не осталось ни одного укромного места, его мать решила оставить подарок у соседа. Но маленький проказник и там его нашёл, — рассмеялся Эдвин. — Ума не приложу, как он это сделал!
— Услышал, что мама собирается дарить мне каралайского скакуна и от радости выучил поисковое заклинание, — признался младший шан Эрлиаль, от чего кончики его ушей слегка порозовели.
Шела улыбнулась, подметив, что и ехидный Рыжик умеет смущаться.
— Ах, да, вернемся к вопросу о браке, — вспомнил свекор. — По преданию озеро Ауриика открыто лишь глазам супружеской пары. Жене должен во сне привидится путь к нему, а муж должен будет вытащить сундук и изъять гримуар.
— Ну и зачем тебе этот подгнивший талмуд, и почему мы должны этим заниматься? — с изрядной долей скептицизма поинтересовался рыжеволосый.
— Помимо того, что это реликвия нашего рода и сборник мощнейших заклинаний, одно из которых нейтрализует небезызвестное тебе проклятие, этот, как ты выразился «подгнивший талмуд» не представляет никакой ценности, — почти так же ехидно, как умеет только его сын, ответил свекор.
Из глаз младшего представителя рода шан Эрлиаль мигом исчезла скука и пренебрежение к услышанной истории.
— Ты уверен? — напряженно спросил он у отца.
— Более чем, — заявил тот.
— Как долго ждать появления нужного сна?
— Тут я точно сказать не могу. Твоей матери приснился только через год после свадьбы, моей — в первую брачную ночь.
— Но почему никто до сих пор не отыскал гримуар? — Голос младшего шан Эрлиаля был полон недоверия и сомнений. — Или он существует только в фантазиях наших предков?
Шела разделяла с ним эти чувства, приняв рассказ свекра за интересную сказку, не более.
— Это не выдумка, сын. Ауриика шан Эрлиаль действительно спрятала гримуар на дне озера, — попытался переубедить сына Эдвин. — В те далекие времена большая часть людей считала, что они — высшая раса, а все остальные не достойны жить. Человеческие маги начали гонения на эльфов, троллей, демонов и другие народы. Они давили количеством, но их магия и знания были намного хуже, чем у нас. Когда люди это поняли, они стали охотиться за древними гримуарами, источниками мудрости, знания и силы. Владельцы гримуаров стали надежно прятать свои родовые книги. Никто не хотел уничтожать их, поэтому каждый зашифровывал к ним дорогу, как мог. Исключением не стала и Ауриика шан Эрлиаль.
Старый эльф принялся беспокойно наворачивать круги по комнате.
— Однако наша прабабка, — продолжил он, — перестраховалась сверх меры. Она насылает сны каждой девушке, вступившей в брак с шан Эрлиалем, но лишь достойнейшая и сильнейшая сможет разгадать их истинную суть и увидеть дорогу к озеру.
— Моя мать была сильной магиней, почему она не смогла отыскать нужный путь?
— Если бы я знал, сын! — горячо воскликнул Эдвин. — Мы были на полпути к разгадке, когда Ауриика прекратила наводить сновидения. Той информации, что мы смогли собрать, оказалось недостаточно и нам пришлось остановить поиски, надеясь, что когда-нибудь ты продолжишь начатое.
Териас задумался. Ситуация складывалась странная. Какая-то прабабка, спрятавшая ценный гримуар на дне озера, которое находится неизвестно где; тягомотина с наведенными снами, которые может понять только «сильнейшая и достойнейшая»… Нет, девчонке это не по зубам. Она даже с собственной магией управится не может, не то чтобы тягаться с задачкой, подкинутой одной из сильнейших магинь рода шан Эрлиаль.
— Если бы всё зависело только от меня, поверь, папа, я сделал бы всё возможное, чтобы отыскать гримуар. — Териас подошел к отцу и ободряюще сжал его плечо. — Но она… — Он пренебрежительно мотнул головой в сторону девчонки. — Она не способна укротить свой внутренний источник. О каких снах может идти речь? — Териас скривился, всем своим видом показывая, что он думает о глупой деревенской девчонке, так некстати оказавшейся его женой. — Ты должен был рассказать мне раньше, чтобы я смог выбрать достойную невесту, а не это чучело огородное. С ней разве что нежеланных гостей отпугивать можно, но уж точно не древние загадки разгадывать.