Я вышел первым. Осмотрелся в сумерках, подмечая уже собравшийся отряд соклан, и только убедившись, что опасности не видно, позволил выйти шаманке. При ее появлении толпа взревела, подбрасывая оружие в воздух.
Улыбнувшись краем губ, я встал рядом с Кри’зарой, поглаживающей висящий на поясе бубен.
— Клан Тор, сегодня вам выпала честь сопровождать меня в курганы мертвых, — заговорила она, и ее хрипловатый голос мигом заставил всех заткнуться.
Народ довольно оскалился. Предвкушение хорошей драки уже распаляло их. Я и сам чувствовал, как раздвигаются плечи, а грудь вздымается. Пальцы сомкнулись на рукояти Убийцы эльфов, и секира чуть покачивалась в руках.
— Не все из вас вернуться, — продолжила шаманка, — но я буду говорить с Духами о каждом ушедшем в Бескрайнюю Степь, чтобы чаша его была всегда полна, а враги — не кончались!
Сокланы дружно выкрикнули, вскидывая оружие. Я еще раз провел взглядом по разным лицам орков, подмечая все больше и больше деталей, отличающих их друг от друга.
Один среди прочих выделялся хорошими латами и — вот уж редкость среди орков! — здоровенным стальным щитом, от земли до подбородка. И как этот кадр проскочил мимо меня за эти пару дней?
Тор’саш, сын Тор’рора. 10 уровень.
Ого! Игрок в моем клане, а я и не в курсе? Как он оказался здесь? И рядом еще один, точнее, одна.
Тор'хиса, дочь Тор’рора. 8 уровень.
Орчанка затянута в кожу, из-за плеча выглядывает копье. Внешне — копия братца, видимо, и в реальности так, раз система впихнула их в одну семью. Но это не отменяет вопроса, почему вдруг нарисовались к созданному при моем непосредственном участии событию.
Кри’зара еще что-то говорила моим сокланам, а я следил за парочкой игроков, внимательно слушающих мою шаманку.
Уровни у них повыше, экипировка получше. Не тот экстра-класс за бешеные бабки, что показывал мне Лар’шор, но и не такой ширпотреб, как у меня. Например, копье Тор’хисы я точно видел в шатре, и если не изменяет память, оно с повышенным шансом крита. А вот Тор’саш орудует старшим братцем моего крушителя черепов — одноручный топорик у него в руке с хищным крюком, чтобы зацепить чужое оружие или щит.
Воображение сразу нарисовало, как эти двое работают в паре. Он встает стальной стеной, отмахиваясь от наседающего противника, пока более ловкая сестра тычет из-за его спины своим копьем. Удобная связка наверняка.
Шаманка закончила речь, и отряд мгновенно разделился на шесть групп по пять бойцов. Мне, в принципе, не так уж важно, кто там игрок, а кто НПС — в нынешних условиях нам нечего делить, мы же сокланы.
Приняв решение, я пошел чуть впереди Кри’зары, внимательно посматривая по сторонам. Конечно, пока мы на своей территории, вряд ли кто-то полезет на орчанку, окруженную плотной и тесной коробочкой из подчиненных ей орков, но, как говорится, на Бога надейся, а к берегу плыви.
Нас провожали завистливыми взглядами. Народ, оставшийся в лагере, замирал, рассматривая уходящих в ночь бойцов, и возвращался к своим делам только после того, как мы отходили метров на тридцать.
В этот раз я специально искал глазами еще игроков, увильнувших от моего внимания. И нашел.
Тор’водд, сын Тор’шаха. 32 уровень.
Голый по пояс орк с коротким черным ирокезом, задумчиво рассматривал удерживаемый в клещах кусок раскаленного металла. Фартук кузнеца зиял черными точками, а сам торс игрока покрывали жуткие даже на вид следы ожогов. Интересно, насколько он крутой кузнец, подумал я, ставя в памяти галочку, обязательно поболтать с этим Тор’воддом.
До самых границ лагеря игроков больше не попалось, но я все равно вертел в голове одну и ту же мысль — ведь если я не обращал на них внимания, они тоже могли смотреть мимо. Прямо так скажем, кому нахрен нужны тут люди, когда вокруг такие прекрасные орки? К тому же, наверняка стать наложником не всем подряд возможность суют. Должны же быть такие же вспыльчивые парни и девчонки, как я и Лар’дор, но склонные к другим вещам.
Стоило выйти в степь, лишние мысли как отрезало. Налетевший ветер лизнул нас, как заскучавший по хозяину пес, и тут же умчался в сторону. Трава шуршала и хрустела, проминаясь под ногами. Как-то в прошлый поход к курганам я ощущал все намного бледнее. Сейчас даже звезды светили ярче и сильнее. Взгляд цеплялся за яркие цветы, поднимающиеся в зарослях безликих серо-желтых трав. Глаза вычленили более буйные кусты, до ушей донесся звук бегущего ручейка. Как только я заострял внимание на участке пространства, оно словно дорисовывалось, обрастая красками, звуками и запахами.