— Прости.
— Прощаю.
— Как думаешь, сколько придворных слышало, как ты ко мне обращаешься? — задумчиво предположила я, окидывая ленивым взглядом зал.
— Ни одного. Я позаботился.
Продуманный, что уж тут сказать.
Вилидар было открыл рот, желая продолжить наш разговор, но в зале сменилась музыка.
Стала быстрой, заводной, придворные отступили к стенам, освобождая место. Непонятно откуда появился король в расшитой золотыми нитями белой рубашке и наброшенном поверх нее зеленом камзоле.
— Нагнийский арн? — уточнила я у колдуна, вспоминая то ночное обучение этикету.
— Да…
Я уже приготовилась наблюдать за тем, как Теодор и Лили сейчас откроют был своим танцем, как подключатся к нему остальные придворные, но…
Король обвел зал взглядом, легко улыбнулся и шагнул в нашу с Вилом сторону. Братья встретились взглядами. На лице правителя царила безмятежность, а вот Защитник резко посерел.
Причину я поняла только спустя долгую секунду.
Ведь остановившись рядом с нами, Теодор протянул руку.
Мне.
Я чувствовала обжигающий спину взгляд Вилидара. Вспоминала его слова о том, что бал принято открывать королю в паре с женой или фавориткой. А потом вновь видела протянутую мне правителем руку
Он выбрал не Лили, а меня. Но почему? Зачем на глазах у стольких людей демонстрировать такое отношение?
Блинство! Я ведь и отказаться вряд ли смогу! Где там мои умения в потере сознания? Почему в голове какой-то гул вместо мыслей?!
— Леди Сандра, — с вопросительными нотками в голосе позвал меня Теодор, — не откажете ли вы мне в танце?
По его лицу так и читалось — “не откажешь”.
Под взглядами сотни придворных и Защитника Изумрудной ведьмы я вложила свою руку в ладонь короля и позволила увести себя в центр зала. Музыка громыхнула с новой силой, неприятно саданула по слуху. А Теодор приобнял меня за талию, вскинул руку и шагнул вперед.
Танец я знала благодаря Вилу. Шла на поводу короля и не чувствовала ног и пола под ним. Наблюдающие за нами гости слились в одно яркое пятно, сердце стучало в ушах, а я… я пыталась выцепить взглядом Защитника. Но мир все так же размывался.
— Рад, что вы приняли мое предложение, леди Сандра, — тихо произнес Теодор, когда в центр зала выступило еще несколько пар.