В зале повисла тишина.
Теодор прошел к своему брату, жестом приказал страже отступить на шаг, а потом протянул Вилидару руку.
— Хорошо, пусть будет так, как просит леди Сандра. И как приказал Изумрудный трон. Найдите убийцу. Корона предоставит вам для этого все необходимые ресурсы.
Защитник с недоверием покосился на протянутую ему руку, а через мгновение пожал ее.
— Что же касаемо вашего наказания, — Теодору явно нелегко давалось нарушение принятых законов. — Приговор вам будет вынесен через пятнадцать дней. Если до этого времени вы не отыщите убийцу, что же… с этим бременем придется провести всю свою загробную жизнь.
Как говорится — на том и порешили.
Услышав слова короля, стражники поклонились и ушли. Теодор заговорил только когда за их спинами закрылись двери.
— Раз все разрешилось именно так, хочу пригласить вас на ужин, леди Сандра, — секундная заминка. — Лорд Арне, вы к нам присоединитесь?
Отряхивающий одежду Защитник с удивлением посмотрел на брата.
— Сочту за честь.
— В таком случае, следуйте за мной. Лорду Арне не мешало бы привести себя в порядок, но тогда блюда замерзнут. Мы же не можем этого допустить, ведь так? Леди Сандра.
Вопрос явно был риторическим, а вот предложенный мне локоть — нет. И я буквально чувствовала недовольный взгляд Вилидара, когда принимала это внимание от короля. Защитник явно пытался прожечь мне между лопаток дыру без применения магии.
Противное такое ощущение!
Покинув тронный зал, Теодор вел нас освещенными коридорами. За спиной в шагах десяти двигалось трое стражников. Вилидар дергался на каждый звук, будто ожидал, что те ослушаются решения короля и нападут.
Но ничего такого не произошло. Буквально через несколько минут другие стражники распахнули перед королем и нами с Вилом очередные двери.
А за ними… Боже, такое чувство, что я вновь попала на экскурсию в Воронцовский дворец. Эта столовая, казалось, была точной копией той, которой я любовалась в позапрошлом году.
Прямоугольное помещение, в центре которого длинный стол из красного дерева. Вдоль глухой стены несколько каминов, а над ними картины в массивных рамах. У окон высокие подставки на тонких ножках для ваз и канделябров.
— Ваше королевское величество! — От окна к нам шагнула высокая худощавая девушка в лиловом платье. Фасон наряда уж слишком был похож на тот, что сейчас был надет на мне. — Сегодня у вас гости?
Я вновь окинула незнакомку взглядом.
Бледная кожа, вздернутый тонкий носик, завитые в локоны светлые волосы. Большие глаза синего цвета.
Кажется, это и есть фаворитка Теодора.
— Леди Лили, позвольте представить вам леди Сандру и лорда Вилидара Арне.